遍，遍歷；參，參學。指僧侶雲水行腳，參遍天下之善知識，以增加自己見解，究明迷悟、實妄等之生死大事。如善財童子歷參五十三位善知識，大隋法真禪師參訪六十餘位大知識等皆是著名之例。又僧侶遊學四方之情形，各宗派均有之，其中尤以禪宗更普遍，禪徒為參究生死大事，每行腳天下，歷訪諸方宗師，參學問法。於禪林中，此類遍歷參學之作法，已成為禪僧求悟過程之重要歷煉。禪宗公案中，記載有關遍參之機緣問答語句極多。［景德傳燈錄卷十八玄沙師備禪師章、禪林象器箋參請門］ p5617