本指開山建寺而言；因古代寺院多建於山谷幽靜處，故稱開山。且取其開闢寺基之意，又稱開基。而寺院第一代住持亦以開山尊稱之。開山又有勸請開山及創建開山之分，創建開山系親自開創寺院，並自任住持。勸請開山則雖親自開山建寺，然另請有德之僧任住持。此外，宗派之創始者亦稱為開山、開祖、開山祖、開山祖師。［佛祖統紀卷十四、禪林象器箋靈像門］ p5298