為涅槃經、摩訶止觀所舉之譬喻。謂醫者以牛乳為治病之良藥，然以牛所攝之食及放牧之條件有異，其乳或為甘露，或為毒樂；比喻相同名稱之教法，因說者、說時不同而有邪正之別。

據北本大般涅槃經卷二載，佛陀初為小乘之機說無常之義，至「涅槃時」復說常住之義，小乘者遂疑二說前後矛盾，佛陀乃說新（客）醫舊醫同用乳藥之譬喻。即昔時有一闇鈍國王，其御醫亦頑冥，每醫王病，不察病症，一味用乳藥治病；後有一新醫至，勸王禁用乳藥，王聽其言，並令全國皆禁斷乳藥。後王有病，新醫複用乳藥，王乃指責新醫之言行前後相違；新醫則謂，若牛不食酒糟、滑草，不在高原、下濕之地放牧，而飲清流、食青草，行住得所，其乳即為甘露妙藥，餘者則皆為毒藥。

此一譬喻，概以舊醫比喻外道，以新醫比喻如來，而舊醫純用乳藥者，如彼外道之唯說邪常；新醫初時禁製乳藥者，如初時欲摧破外道之邪常而說無常，待無常之教法成立後，復說大乘真常之義理。是知乳藥之名稱前後雖同，而邪正之義則迥然有別。 p3039