指佛所下之責罰。此語起於何時已不可考。世間之苦惱及疫難，皆係前世、今世之惡業所招感，亦即由自己所造之罪業而招致苦厄報應。然佛乃慈悲之父母，不忍眾生長久受苦，遂藉種種因緣與方便弘布教法，施與樂法，來產生正面接引之效；另又藉責罰之力來作為止惡防過之權宜方法，使眾生早日脫離輪迴之苦。然自古以來，佛並未直接責罰眾生，而由擁護佛法之善神、鬼神代為責罰，故一般又有所謂神罰、冥罰之語。 p2745