(一)梵語 catvāra ārya-vaj?āh，巴利語 cattāro ariya-vajsā。四種能生眾聖之種子指衣服喜足聖種（巴 itarītara-cīvara-santutthiyā vanna-vādī）、飲食喜足聖種（巴 itarītara-pinda-pāta-santutthiyā vanna-vādī）、臥具喜足聖種（巴 itarītara-senāsana-santutthiyā vanna-vādī）、樂斷樂修聖種（巴 bhāvanārāmo hoti bhāvanārato pahānārāmo hoti pahānārato vanna-vādī）。前三者為隨得食、衣、住之喜悅而滿足，均令人知足少欲，後一種則言斷煩惱、修聖道之欣悅，從而引生聖果，故稱為聖種。［中阿含卷二十一說處經、集異門足論卷六、大毗婆沙論卷一八一、俱舍論卷二十二］

(二)即四依法（梵 catvāro ni?rayāh，巴 cattāro nissayā）。系比丘所應依用之四種行法。又稱四賢聖族。為與法四依、人四依區別，故特稱行四依。以四依法能生聖道，為聖道之種子，故稱四聖種。即著糞掃衣（梵 pajsukūla）、常行乞食（梵 pinda-pāta）、依樹下坐（梵 vrksa-mūla）、服陳棄藥（梵 pūtimuktabhaisajya）四者。

據大乘義章卷十一所載，佛陀宣說此四法之原因：(一)為破除比丘對飲食所生起之惡欲，故說常行乞食。(二)為破除比丘對衣服所生起之惡欲，故說著糞掃衣。(三)為破除比丘對房舍臥具等所生起之惡欲，故說依樹下坐。(四)為破除比丘對醫藥所生起之惡欲，故說服陳棄藥。［四分律卷三十五、卷四十八、四分律刪補隨機羯磨卷上、四分律行事鈔資持記卷上一、翻譯名義大集］（參閱「四依」1702、「行四依」2552） p1787