信州鵝湖大義禪師,衢州須江徐氏子。唐憲宗嘗詔入內,於麟德殿論義。有法師問:「如何是四諦?」師曰:「聖上一帝,三帝何在?」又問:「欲界無禪,禪居色界,此土憑何而立?」禪師曰:「法師只知欲界無禪,不知禪界無慾。」曰:「如何是禪?」師以手點空。法師無對。帝曰:「法師講無窮經論,只這一點,尚不柰何。」師卻問諸碩德曰:「行住坐臥,畢竟以何為道?」有對:「知者是道。」師曰:「不可以智知,不可以識識。安得知者是乎?」有對:「無分別者是。」師曰:「善能分別諸法相,於第一義而不動,安得無分別是乎?」有對:「四禪八定是。」師曰:「佛身無為,不墮諸數,安在四禪八定邪?」眾皆杜口。師卻舉順宗問尸利禪師:「大地眾生如何得見性成佛?」利曰:「佛性猶如水中月,可見不可取。」因謂帝曰:「佛性非見必見,水中月如何攫取?」帝乃問:「何者是佛性?」師對曰:「不離陛下所問。」帝默契真宗,益加欽重。
有一僧乞置塔,李翱尚書問曰:「教中不許將尸塔下過,又作麼生?」僧無對。僧卻問師,師曰:「他得大闡提。」元和十三年歸寂。謚慧覺禪師。