古印度佛教學者。印度佛教中期大乘的主要代表人物之一,也是中觀派的實際創始人之一。又名婆毗吠伽。生平不詳。藏傳資料謂其出身於南印度摩盧那羅之最勝王族,並在該國出家,從僧護學習龍樹中觀學說,曾為南方五十伽藍之主。漢傳資料則謂其上承青目。他對佛教內部大小乘及佛教以外各派,凡是與他說法不同的,一律採取批判的態度。據傳他曾欲與護法辯論,護法避而不見。又傳說他晚年在馱那羯磷迦國南山念陀羅尼而逝。
清辨承認心外有境,認為外境由極微積集而成,反對瑜伽行派的唯識無境說。他主張俗有真空,認為瑜伽行派所執的三性,從世俗諦可許為有,但從勝義諦則應為空,並與瑜伽行派展開辯論。後世稱這一場辯論為「空有之爭」。在方法論上,清辨主張不論是破是立,都應該自己立量,即用因明格式建立適當的比量以積極地表述空,反對中觀派另一學者佛護只破不立的歸謬論證法,故後世把清辨倡導的這一派稱作「自立量派」或「自續派」。清辨著作甚多。為當時註解《中論》的八大家之一。流傳下來的主要著作有《中觀根本般若燈釋》(又名《般若燈論》)、《中觀心論》、《大乘掌珍論》、《異部宗精釋》等。(方廣 )