「茅簷低小，溪上青青草。醉裡吳音相媚好，白髮誰家翁媼？大兒鋤豆溪東，中兒正織雞籠；最喜小兒亡賴，溪頭臥剝蓮蓬。」 辛棄疾筆下的百姓村居和樂之景，是炎黃子孫敬老、愛老、孝老、養老的傳統美德寫照。推而廣之，更是泱泱華夏自古「老吾老，以及人之老」的浩蕩胸襟。

然而，人生八苦，生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛。老苦為八苦之一，人人皆有。佛法以智慧燭照生命的真實：「漸漸雞皮鶴髮，看看行步龍鐘。假饒金玉滿堂，難免衰殘老病。任是千般快樂，無常終是到來。唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。」

所以淨宗第十三祖印光大師特意指出：「所謂老老，在於以道自淑，養親之志，諭親於道。否則縱能奉養唯謹，不能令親身心究竟安樂，皆不得名為真老吾老。」在《印光法師文鈔》中，大師留下對老年人的諸多關懷慰問和諄諄叮囑，今略舉一二，值得一讀再讀三讀。

一、老年人如何學佛

1、勸以一心念佛為正行

念佛誦經，以至誠為本，唱讚與否，絕無關係。至於念法華經一卷，甚好。然以身忙及老之人，當宜常念淨土五經，則淨土法門之所以然，悉可略知。念佛要心中念得清楚， 口中念得清楚，耳中聽得清楚。從朝至暮念，從朝至暮聽。比貪多貪快，而含糊不清，功效懸殊也。

《復唐能誠居士書》

老年人固宜一心念佛。看大乘經論，不過明理性，種善根而已。若必欲現生了脫，請如到臨命終， 如墮大水火以求救而念佛。則必可仗佛慈力，帶業往生。否則難保定矣。

《復馬宗道居士書一》

居士以年將半百，身系樊籠，素未參尋知識。倘欲即生了脫，但當專主淨土一門。金剛法華，且先置之度外。待淨土大通，一心已得後，再行研究不晚也。若此刻便即從事，恐智力不給，得彼失此。一法未精，二利咸失耳。

《復高邵麟居士書四》

禪宗，相宗，密宗，無一宗不好。然以年已半百之人，得仗佛力，能以具縛凡夫即了生死之法，而復致力於其仗自力之法門，雖能助淨業而圓通見解，誠恐心力不及，則以彼為正，以此為稍帶，必至難以得力。

《復李覲丹居士書七》

修行人外功內功皆當修。汝一向多方幫助各善舉，乃外功。一心念佛，乃內功。外功為助行，內功為正行。正助合行，利益甚大。然人至半百，來日無多，固宜偏重內功，少作外功。庶不至被善舉所轉，終至仍在娑婆也。

《複方聖照居士書五》

2、勸深信因仗佛力自己決定得生

亦有愚人，知見狹劣。謂己工夫淺薄，業力深厚，何能即生。不知眾生心性，與佛無二。五逆十惡，將墮地獄，遇善知識，教以念佛。或滿十聲，或止數聲，隨即命終，尚得往生。觀經所說，何可不信。彼尚往生，況吾人雖有罪業，雖少工夫，校彼五逆十惡，十聲數聲，當復高超多多矣。何可自暴自棄，以致失此無上利益也。

《樂清虹橋淨土堂序》

吾人在生死輪迴中久經長劫，所造惡業，無量無邊。若仗自己修持之力，欲得滅盡煩惱惑業，以了生脫死，其難愈於登天。若能信佛所說之淨土法門，以真信切願，念阿彌陀佛名號，求生西方，無論業力大，業力小，皆可仗佛慈力，往生西方。譬如一顆沙子，入水即沉，縱有數千萬斤石，裝於大火輪船中，即可不沉而運於他處， 以隨意使用也。石喻眾生之業力深重，大火輪喻彌陀之慈力廣大。若不念佛，仗自己修持之力，欲了生死，須到業盡情空地位方可。否則縱令煩惱惑業斷得只有一絲毫，亦不能了，喻如極小之沙子，亦必沉於水中，決不能自己出於水外。……萬不可卑劣自居， 謂我業重，恐不能生，若作此想念，則決定不能生矣。何也，以心無真信切願，無由感佛故也。

《復裘佩卿居士書二》

念佛法門，注重信願，有信願，未得一心，亦可往生。得一心，若無信願，亦不得往生。世人多多注重一心，不注重信願，已是失其扼要。而復又生一既未得一心，恐不得往生之疑，則完全與真信切願相反矣。

《復朱德大居士書》

3、勸一心一意迴向往生

舉凡禮拜讀誦大乘經典，及作一切於世於人有益之事，悉皆以此迴向西方。不可唯以念佛迴向西方，其餘功德，另去迴向世間福報，則念不歸一，便難往生。須知真能念佛，不求世間福報，而自得世間福報（如長壽無病，家門清泰， 子孫發達，諸緣如意，萬事吉祥等）。若求世間福報，不肯迴向往生，則所得世間福報，反為下劣。而心不專一，往生便難決定矣。

《與陳錫周居士書》

如來極勸眾生，發真信心，及切願心，持佛名號，求生淨土。當以供養三寶，守戒一生，一切所作，種種功德，不求來生人天福報，不求現世長壽康寧，唯求臨終往生淨土。則與佛誓願相契相合，感應道交，定滿所願。如人墮海，有船來救，若肯上船，即登彼岸。求人天福，不求往生，如不上船，難免沉溺。佛欲令汝超凡入聖， 汝卻願得有漏之福。福報一盡，永墮三途。如摩尼珠，用彈黃雀。所得者少，所失者多。可不惜哉，宜警省焉。

《與某居士書（代了餘師作）》

二、老年人與家庭

1、靜修安養

汝年已衰老，兒孫甚多，當以家事號事，交與兒輩經理。自己作一個一事不理之閑人，日夕於清淨心中，念南無阿彌陀佛，及南無觀世音菩薩，必定可以現得身心安樂，臨終往生西方。女色一事，青年尚有所礙，何況衰老之年。汝已皈依佛法，欲超凡入聖，了生脫死，當斷愛慾。無論老妻少妾，通皆作道友，絕不作夫妻想。令彼日陪汝念佛，則汝便是他們的導師，他們便是汝的益友，彼此相助，其益甚大。將來同生西方，同親阿彌陀佛，及觀音勢至，清淨大海眾菩薩。又復同證真如妙性，同度普世界諸眾生，則何幸如之。

《致陳彥清居士書》

汝已七十多歲，不久就要死了。現在就要把一切事，通安頓好。心裡頭除過念佛外，別無一件事掛牽，則臨終時，方可無掛無礙。若現在還是樣樣放不下，看不開，則臨命終時，所有貪戀衣服，首飾，房屋，子孫之心，通通現前，如何能夠往生西方。既不能生西方，則汝一生守節念佛，及所作種種有益之事，完全成了福報了。汝現在尚無智慧，雖常精勤念佛，心中尚不決定求生西方。到了來生享福的時候，決定被福所迷，便要造諸惡業。既造惡業，必定就要墮於地獄，餓鬼，畜生中受苦了。此種大苦，皆是現世念佛，不知決定求生西方之所感召的。光憐憫汝，恐汝後來或成此種景況，故預為汝設法。汝若肯依我所說，就不會因福得禍。

《示周餘志蓮女居士法語》

2、訓導子孫

後世人業重，情竇早開。十一二歲，便有慾念。慾念既起，無法制止。又不知保身之義，遂用手淫。如草木方生芽，而即去其甲，必致乾枯。聰明子弟，由此送命者，不知凡幾。即不至死，而身體孱弱，無所成立。及長而娶妻，父母師長絕不與說保身節欲之道。故多半病死，皆是由手淫及貪房事所致。故孔子答孟武伯問孝曰，父母唯其疾之憂。乃令戒房事。不戒房事，則百病叢生。能戒房事，則病少多矣。……壽康寶鑒，當為已知人事子弟之續命書。不但青年應當看，即老年也應當看。欲子弟長壽，全靠老年為之常談禍福耳。

《復真淨居士書》

3、賀壽戒殺

現在幻軀，乃從業報中來。報盡便休，無異曇花一現，何壽之足雲。今為隨順俗情故，姑且開此祝壽方便門。凡自己家中，或長者，或儕輩，或自身，舉行祝典時。切勿殺生宴客，浪擲金錢，妄造怨業。亦勿貪戀無足重輕之虛譽，徵文征詩，接收過情之稱許。作此虛文，對眾即為欺飾，問心適足慚汗。以故莫善於掃除一切俗尚，而從事於印造經像（有力則刻經造像，無力則寫經畫像）。仰以報四重恩，俯以濟三途苦。既能獲無量福慶，又可留永久紀念。此種勝舉，尊者居士，尤宜悉心提倡，留良榜樣與多眾看。若親戚朋友家，舉行慶祝時，亦勸准此行之，為造勝福。雙方所得功德，不可稱量。

《印造經像之機會》

4、喪葬用素

宜各節哀念佛，勿只學世間人，但取悅人耳目，不計於親之神識有益與否。又令嚴在生，既信佛法，現在喪葬，理宜順其素志，概勿用葷。凡祭神，供靈，待客，均用素，此比放生若干功德更大。若不用素，則畢此喪葬，所殺物命，為數甚多。忍令吾親，因我等行孝，而與此無數之生命，結此殺業乎。

《致郭輔庭居士書》

汝等既知佛法，當依佛法，令親神識得益為事，不可徒為哀毀，令存亡兩無所益。至於喪祭，通須用素，勿隨俗轉。縱不知世務者，謂為不然，亦任彼譏笑而已。喪葬之事，不可過為鋪排張羅。做佛事只可念佛，勿做別佛事。並令全家通皆懇切念佛，則於汝母，於汝等諸眷屬，及親戚朋友，皆有實益。有財力，多做功德，若喪事用度無出，即以之辦喪事亦可，切勿硬撐架子，至有虧空，後來受窘，則不必矣。

《復周孟由昆弟書》

三、老年人與重病

世人多以人情為事，人無不求消災延壽者，故加念藥師佛。實則阿彌陀佛，與十方三世一切諸佛，威神功德，悉皆齊等，非念阿彌陀佛，不能消災延壽也。

《復（又真師、覺三居士）書》

閣下但生信心，念佛求生西方，不可再起別種念頭。果能如是，壽未盡則速得痊癒，以專一志誠念佛功德，便能滅除宿世惡業，猶如杲日既出，霜雪即化。壽已盡則即能往生，以心無異念，即得與佛感應道交，故蒙佛慈接引往生也。閣下若信此話得及，則生也得大利益，死也得大利益。

《復裘佩卿居士書二》

宜將一切家事，並自己一個色身，悉皆通身放下。以一塵不染心中，持萬德洪名 聖號，作將死想，除念佛求接引外，不令起一雜念。能如是者，壽已盡，則決定往生西方，超凡入聖。壽未盡，則決定業消病癒，慧朗福崇。若不如是作念，癡癡然唯求速愈，不唯不能速愈，反更添病。即或壽盡，定隨業漂沉，而永無出此苦娑婆之期矣。

《與方聖胤居士書》

四、老年人與臨終

無論老幼男女，貴賤 賢愚，在家出家，若肯生真信，發切願，至誠懇切念 佛聖號，無一不於現生臨終得往生者。世之念佛人多，往生人少者，一以不依佛教，口說往生，心戀塵境。一以不教眷屬念佛，並不預說助念之利益，及瞎張羅，預先抹澡，換衣，問事，哭泣等禍害。及至臨終，眷屬不唯不助念，反為破壞正念。功敗垂成，事依俗見，令亡人沉生死苦海。可不哀哉。

《復獨山楊慧芳居士書一》

汝年已老邁，來日無多，宜將念佛利益，與家眷說。並及臨終助念之益，破壞之損，照文鈔，嘉言錄所說，為彼等說之，令其預知。庶不至臨終行落井下石之孝。又宜寫一章程，請二三同志為之證明。俾將死勿破壞正念，以成就正念。死後勿殺生，免添我業累。若不如此，天地鬼神當必鑒察。以此糾正俗知俗見，庶可得正念昭彰，隨佛往生也。

《復霽清居士書》

八十三歲老人，來日無多。……當汲汲念佛，以求往生。又須率其家人一致念佛，以作汝去世時，彼等悉能助念之預備。又須叮囑臨終不可預為洗身，換衣，及問事（此當預先交代），安慰，哭泣等。隨彼坐著死也好，睡著死也好，大家一口同音念佛。一直念至斷氣後，再過三點鐘後，再為安頓，萬不可早。不但老人死如是，即年青人死，也須如是。此末後最要緊之一大事。若不預為操練，及說其利害，未有不被眷屬瞎張羅所誤者。

《復慧明居士書》

求生西方者，不可怕死，若今日即死，今日即生西方，豈可今日要死，且不願死，既貪戀塵境，不能放下，便因貪成障，淨土之境不現，而隨業受生於善惡道中之境便現。境現，則隨業受生於善惡道中矣，往生西方，便成畫餅。故修西方人，今日死也好，再活一百二十歲死也好，一切任彼前業，不去妄生計較。倘信願真切，報終命盡，便即神超淨域，業謝塵勞，蓮開九品之花，佛授一生之記矣。

《復高邵麟居士書一》