斷命曰殺，有情曰生，斷有情生命叫殺生。為何釋迦牟尼佛要為弟子們製定不殺生呢？其意義有五點，何等為五？

（一）殺生害命，罪業深重，不能入佛門解脫正道。大智度論云：‘諸餘罪中，殺業最重；諸功德中，放生第一。’

（二）殺害眾生，違背大慈悲心。行菩薩道沒有廣度一切眾生，已經違失菩薩風範了，又何況廣行殺業呢？

梵網經云：‘夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而捨去。’

（三）六道眾生悉具佛性。一切眾生皆具有佛性不可殺，在佛陀證悟境界，看一切眾生將來修行業淨，皆可成佛道。

梵網經云：‘當知汝是未成之佛，諸佛是已成之佛。’

（四）眾生皆為過去生中父母。因果循環，冤冤相報，週而復始，輾轉無盡故。

梵網經云：‘一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生生，皆是我父母，而殺而食者，即是殺我父母。’

殺生之果報分三等罪，何等為三？分別如下：

（一）五逆罪：1.殺父；2.殺母；3.殺阿羅漢；4.破和合僧；5.出佛身血

（二）殺人為重罪

（三）殺畜生為輕罪

犯殺生得四種惡報：一。墮三惡道。二。若生人間，多病夭折短命。三。心懷恐怖惡夢，命終之際恐怖惡死。四。殺生者來生還殺生，因果絲毫不爽。

持不殺生戒果報得五種善法：一。少病，長壽。二。煩惱減輕，增長智慧 。三。慈悲心增長，相好光明。四。任何時處，人天愛戴。五。早成佛道。

梵網經云：‘佛子！若自殺、教人殺、方便殺、讚歎殺，見作隨喜，乃至咒殺、殺因、殺緣、殺法、殺業，乃至一切有命者，不得故殺，是菩薩應起常住慈悲心、教順心、方便救護一切眾生，而反更自恣心快意殺生者，是菩薩波羅夷罪。’