一提起佛教，映現在許多人腦海的，可能就是沒有家庭生活的出家人形象。實際上，出家只是佛教生活方式的一種，佛教徒的成分總是以在家居士為多。居士通過婚姻，建立家庭，既維繫種族的繁衍，也護持出家人的修行，為出家人提供物質生活保障。因此，佛教重視婚姻問題，對婚姻的條件、婚姻道德、離婚等問題都有許多論述。

在婚姻的條件上，佛教強調尊重當事人的意志，明確反對將自己的信仰強加於婚姻，主張可以與不信仰佛教的人士通婚。佛教主張眾生平等，反對種族和階級歧視。在佛教看來，婚姻的基礎應當是當事者的感情，而不是宗教信仰。在早期佛典中，曾經多次記載佛教徒與非佛教徒結婚的故事。

佛教核心的婚姻道德規範是不邪淫，在這一基礎上強調夫妻的互相忠誠和尊敬。

不邪淫是佛教最基本的戒律「五戒」之一，是直接針對在家佛教徒製定的，是佛教徒的道德底線。對於出家人而言，第一大戒是不淫，即斷絕任何性關係，否則即被逐出僧團。對在家人來說，在尊重個人意志，合乎國家法律或社會公共習俗的前提下結成夫婦關係，是人類繁衍的健康基礎，也是有史以來人類最重要的生活形式，因此夫婦間正當的性生活是必要的。可以說，佛教對出家人的要求是禁慾，對在家人的要求是節欲。

不邪淫的內容是禁止一切不正當的性愛關係。什麼是不正當的性愛關係？具體說來，主要包括兩個方面：一是在夫妻之外，與其他男女、畜生等發生的性關係；二是在夫妻之間，貪戀性愛，不注意地點時間的反常性行為，比如妻子懷孕期間可能傷及胎兒的性生活等。

根據這一精神，佛教對於婚外情、同性戀、獸交等應該都是反對的，同時在夫妻之間，則尊重夫婦間的性意願，提倡文明健康有節制的性生活，反對過分沉溺於性慾，無限制地放縱自然本能。

在不邪淫的基礎上，佛教提倡夫妻間的相互尊重，取長補短。《善生經》是指導在家居士生活的重要經典，在夫婦關係上，它指出：妻子對丈夫要敬愛服侍，料理家務；丈夫對妻子要提供服飾飲食，忠誠愛護。

婚姻道德問題上，佛教特別重視家庭的價值，強調維護家庭的穩定。對於已婚者，如果有嫖妓和通姦行為，必須嚴厲譴責。

「不滿意於自己的妻子，與娼妓廝混，與他人的妻子糾纏，這是人毀滅的原因。」（《Sutta-nipata》108，《南傳大藏經》第24卷，第40頁。）

如果發生性關係，其基本原則是絕對不能插足已婚婦女，破壞他人的家庭：

「不能在獨身狀態中生活的人，至少，不應破壞他人妻子的貞操。」（《Sutta-nipata》396，《南傳大藏經》第24卷，第143-144頁。）

佛教對離婚沒有明確的論述，其基本態度是重視家庭穩定，也不絕對反對離婚。如果家庭出現裂痕，佛教提倡破鏡重圓。《四分律》卷3說：「若男女先已通，而後離別，還和合。」就是鼓勵夫妻和好的意思。不過，如果婚姻由於種種原因的確不能維繫，佛教徒也是可以離婚的。但如果僅僅是為了滿足個人的情慾而離婚，在佛教看來是不道德的。

近代以來，中國佛教努力把佛教的精神貫徹到生活的各個方面，在海外佛教中流行的佛化婚禮就是一個重要體現。佛教婚禮至今沒有統一的形式，其基本精神是夫婦向佛宣誓，信仰三寶，實踐佛法，夫婦和睦，相敬相愛，建設和樂慈愛的佛化家庭。筆者曾參加美國休斯頓玉佛寺的一場佛化婚禮，步驟有22項之多。其中德高望重的法師擔任證婚人，為新人開示，闡述佛教對婚姻的看法，鼓勵新人以佛陀的教導指引生活，白頭偕老。新郎新娘向佛陀問訊，並在交換戒指以外，互相交換佛珠。大約30人的菩提合唱團在鋼琴伴奏下為新人唱祝福歌曲，歌中唱道：「佛光注照，喜慶增輝，眾欣淨侶成眷屬，齊發菩提心，良緣永固，同修福慧行。」

莊重神聖的婚禮儀式，對新人是很好的宗教和道德教育。婚禮不僅強化了他們的宗教信仰，更加深了對婚姻和家庭的責任感。