中國人素重禮儀，在稱謂方面亦十分講究。而佛教的稱謂多屬中印合璧，不僅特殊，而且頗具神秘色彩。隨著改革開放的深入發展，社會各界人士與佛教徒的交往日益增多。由於對佛教稱謂缺乏了解，往往造成一些不必要的混亂和隔膜，這種情況在教內也時有發生。因此很有必要對佛教稱謂作一簡要的介紹，以增進教內外人士的相互了解與合作。另外，佛教稱謂作為一種歷史文化現象，至今仍時時對我們產生著潛移默化的影響。對它進行研究，有利於我們深化對佛教的認識，並根據時代特點和社會實際，使之規範化、通俗化。這對擴大佛教的社會影響，促進佛教界的自身建設有著十分重要的意義。

一、佛教稱謂的分類及其含義

佛教稱謂大致分為身份性稱謂、禮節性稱謂；其中又可分為書面稱謂和通俗稱謂，前者用於文書、信函之中，後者用於日常生活、人際交往之中。

（一）身份性稱謂

身份性稱謂又可分為戒律性身份稱謂、職務性身份稱謂。

1、戒律性身份稱謂

佛教徒有四眾和七眾之分。四眾指比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，七眾則是在四眾之外加上沙彌、沙彌尼、式叉摩尼。這7種名稱均為梵語譯音，是佛教中非常重要的、最常用的書面稱謂。

比丘：又稱絆芻、乞士等，特指受過具足戒（比丘戒，約250條）的男性出家人。俗稱僧、大僧等。

比丘尼：又稱絆芻尼等，特指受過具足戒（比丘尼戒，348條）的女性出家人。俗稱尼、二僧等。

據戒律規定，受過具足戒的出家人才是真正意義上的僧伽，可穿三衣（袈裟），具有收徒、授戒、傳法、接受俗人供養的資格。受具足戒年齡一般在20歲至60歲之間。

沙彌：特指已剃度、受過沙彌十戒，但尚未受具足戒的男性出家人，年齡多在7歲至20歲之間。但20歲以上、一直未受具足戒的沙彌也不少。

沙彌尼：特指已剃度、僅受過沙彌十戒，尚未受過具足戒的女性出家人。

式叉摩尼：又名式叉摩那，義為學戒女。特指準備受具足戒、先修學兩年四根本戒和六法階段的沙彌尼。

以上為佛教出家五眾。一般來說，男稱為僧，女稱為尼，相對於在家信眾都可稱為師傅。

優婆塞：譯義近事男、清信士，特指皈依三寶（佛法僧）、信奉佛法的在家男信眾，俗稱居士。

優婆夷：譯義近事女、清信女，特指皈依三寶、信奉佛法的在家女信眾，俗稱女居士。

以上為佛教的在家二眾。他們可受三皈、五戒、八關戒齋、菩薩戒等，具有供養三寶，修學、護持、弘揚佛法的義務。

此外，以上七眾還有以下一些稱謂：

沙門：亦稱桑門，意為息心修道。為古印度對一切出家修行者的泛稱，在我國則專指佛教僧侶。

和尚：亦稱和上、力生等，意為「親教師」或師傅之義。原指僧人對寺院方丈等長老的稱呼或受戒者對授戒師的稱呼。後來俗化，泛指男性出家人。

尼姑：為漢地對女性出家人之俗稱。

僧伽：簡稱僧，意為和合眾，本指三人以上的僧團。後與道士相對，泛指佛教出家人。

頭陀：譯義抖擻，特指一類修12種頭陀苦行的苦行僧。

行者：本指在佛寺中服雜役、沒有正式剃度的出家修行者。後泛指雲遊僧、禪僧或修行者。

緇素：為僧人與俗人之合稱。因過去僧服多為緇（黑）色，而古印度俗人多穿白色（素色）衣服，故以緇代指僧人，以素代指俗人。

居士：為佛教在家男女信眾的統稱。中國古代把有學問的隱士稱為居士，轉而為佛教所用，意為居家修道之士。

白衣：印度屬熱帶地區，俗人多喜穿白色衣服，故佛教常以白衣指代俗人和居士。

在家人：與出家人相對應，指在家信徒或一般俗人。

2、職務性身份稱謂

佛教職務性身份稱謂在我國特別多，也很重要。自南北朝建立僧官制度以來，各個朝代按行政區劃設立了許多的僧官，名目繁多，如僧正、僧主、沙門統、昭玄統、僧錄、僧統等等，現已不適用了。近代社團組織興起，佛教界也建立了各級佛教協會和居士林等組織，於是佛教徒中有了會長、副會長、秘書長、林長、幹事、主任等頭銜，這與各界沒什麼差別，故不需贅述。人們遇到比較多、易於混淆的是負責寺院管理的和從事佛教法務的職務性稱謂，下面就略作介紹。

早期佛寺的管理一般由上座、寺主、維那三綱負責。自唐代禪宗大興，百丈禪師創立叢林清規以來，天下風行，叢林制度日益健全，寺院執事也越來越多，按東西兩序排列，大叢林的執事可多達48位甚至上百位，方丈以下主要的有四大班首（首座、西堂、後堂、堂主）、八大執事（監院、知客、僧值、維那、典座、寮元、衣缽、書記）

上座：原始佛教將僧人依戒臘年限之長短分為下座（10年以下）、中座（10年至20年）、上座（20年以上）。後轉而為寺院職務之稱。上座為一寺之長，主要是弘講佛法，作僧中表率。唐代以後稱為方丈或住持。也用於對有德行之僧或僧臘較高者的尊稱。

寺主：位居上座之下，負責一寺實際事務。唐代以後也稱寺監或監院。

維那：位居上座、寺主之下，管理眾僧雜務，調和僧眾糾紛，辨別度牒真偽等。又負責僧眾紀律事務。唐代以後維那成為叢林八大執事之一，主要負責宗教儀軌、佛事唱念等。

住持：為一寺之長，有護持佛教令久住世之意。

方丈：即住持。因其所居之處為「方丈」室，故而得名。

首座：為全寺修行之模範，掌禪堂中號令之權。

西堂：為西堂首座，輔助方丈教導修行的僧人。

後堂：為後堂首座，負責後堂修行之事務。

堂主：居首座之下，負責禪堂、念佛堂之事務。

監院：負責協助方丈或都寺監理寺院總務。古稱監寺、院主、主首、寺主，後為特尊住持而改稱此名，俗名當家。大寺可設數名監院。

當家：為監院之俗稱。

知客：為客堂負責人，掌管全寺接待事宜。大寺可設數名知客。

僧值：又稱糾察，管理清規執行情況及僧眾威儀。

典座：為廚房、齋堂負責人，管理僧眾伙食及信徒供齋等事務。

寮元：為雲水堂負責人，管理來寺掛單僧侶的事務。

衣缽：為方丈室負責人，幫助住持處理一些日常事務。

書記：掌管寺內文書往來之事。

化主：一、指叢林中負責向施主募化的僧人。二、意為教化之主人，通常指叢林之住持。　

侍者：指服侍住持之僧人。大叢林住持可有多位侍者，分為燒香侍者、書狀侍者、請客侍者（幫助接待客人）、衣缽侍者（幫助掌管住持錢物）、湯藥侍者（負責住持的飲食、醫療雜務）、衣物侍者（幫助漿洗衣物）等。

此外，大叢林中通常還設有副寺（管財會）、直歲（管農作）、知藏（亦名藏主，管藏經樓）、知浴（又名浴主，管浴池）、知殿（又名殿主，管殿堂香火、衛生）、莊主（管莊田、領地）、園主（管菜地，或稱菜頭）、塔主（管理塔院）、門頭（負責門衛）、磨頭（管理磨坊）、淨頭（管環衛）、毛頭（管理髮）、司庫（又名庫頭，掌管倉庫）、參頭（司掌法事禮儀）等等。

（二）禮節性稱謂

禮節性稱謂包括：1、具備一定資格的榮譽性稱謂；2、出於禮貌的尊稱、敬稱；3、出於禮貌的自謙之稱，等等。它們在佛教稱謂中佔有相當比重，比較複雜，用得也比較濫，應特別重視。

法師：本是一種學位稱號，要通達佛法、能為人講說的人才可稱為法師。而現在漢地用起來比較濫，往往將它與居士稱謂相對應，作為僧人的通稱。

三藏法師：指精通經律論三藏，能為人講說的僧人。如唐代玄奘法師就是一位三藏法師。

經師：指善於誦讀經文或精通經藏的僧人。

律師：對善於記誦或講解律藏的僧人的敬稱。

論師：指精通論藏、善於講解經義的僧人。

禪師：指通達禪理、善修禪定的僧人。

阿奢黎：又作阿奢梨、阿只利，略稱奢黎。譯作教授、軌範師、正行者。指能矯正弟子們行為並給予教授之僧，故又稱導師。密宗指灌頂師等。

仁波切：藏傳佛教用語，義為上師。依密乘之規定，能擔任軌範師（阿奢黎）的上師須具備下列條件：1、須有正統傳承的根本金剛上師之密法灌頂。2、從金剛佛至自己的根本上師，其間所有密法之傳承灌頂皆須圓滿無缺，不可間斷。3、須受本尊大灌頂（阿奢黎灌頂），精通顯密佛法及菩提心學，並具備火供、壇城等修法材料，熟悉諸經軌所說之修法。4、自己有能力傳授密法時，須經根本金剛上師許可，方能擔任上師阿奢黎，為人傳法灌頂。圓具上述條件後，依照西藏之習慣，即可稱為「仁波切」，意指轉世尊者。

上師：為藏語「仁波切」的漢譯，一般指具有一定學位、能為人傳法灌頂的阿奢黎。又稱金剛上師。藏傳佛教特別重視師承，要求學法者除皈依三寶外，還須皈依學法之師，並將其尊之為上師。

活佛：蒙藏佛教對修行有成就、能夠根據自己的意願而轉世的人稱為「朱古」（藏語）或「呼畢勒罕」（蒙語），意思是「轉世者」或「化身」。而漢族人習慣將他們稱為「活佛」，其實是不確切的，不如仍稱他們為「朱古」或「呼畢勒罕」，中國佛教協會趙朴初會長曾提議稱他們為「轉世尊者」。

長老：指年齡長而法臘高、智德俱優之大比丘。又稱上座、上首、首座、耆年、耆宿、耆舊等。禪寺常用以指「住持」。

上人：指內有智德、外有勝行的僧人，以喻其出類拔萃，在人之上，故有此稱。後泛用作對德行兼備之僧的尊稱，亦用於對一般僧人的敬稱。

大德：梵語婆壇陀，指有大德行的僧人，後泛指高僧。近代以來，使用範圍擴大，凡對有德行之人，不論其出家在家，都以「大德」一詞來尊稱。

大師：佛經將初果以上乃至諸佛菩薩等聖人、堪為眾生之師範者，稱為大師。漢地通常將人師中之通曉佛教教義且有盛德者尊為大師。原有較嚴格的規定，不可妄稱，往往由朝廷封贈。後泛指有德行之僧，甚至用於對一般僧人的尊稱。稱謂過濫，反倒是對佛教的褻瀆。

師父：對僧人的敬稱，猶言以師、父般的禮敬。此詞現通用於對出家男女二眾，用得也比較濫。其實一般稱為師父即可。

善知識：指正直而有德行，能導人於正道之人，又作知識、善友、勝友等。

善男信女：泛指一切歸信佛法、一心向善的佛教徒。佛經中常稱作「善男子、善女人」。

貧道：為僧人的自謙語。僧人以道德為尚，而自謂道貧德乏，以示慚愧、自謙。

禪和子：亦稱「禪和者」，指一般禪僧或參禪的夥伴。

戒子：指戒場中求授三壇大戒之僧人。

釋子：即僧徒。僧人出家，從釋迦之教，皆捨本姓而從佛姓，故名釋子。

衲子：僧人自謙語，又稱做衲僧，因禪僧多穿一身帶補丁的衲衣遊方各處而得名。

佛子：眾生受佛戒者之稱；又為菩薩之通名，因其能紹繼佛種；又總稱一切眾生，因為他們都具有佛性。

弟子：隨師受教者之稱。一、佛弟子，佛教徒均皈依三寶，故以釋迦牟尼佛為本師（根本教師），而自稱為弟子。因學於佛陀之後，故稱弟，聞佛法而生解，故稱子。二、對親教師而言。三、亦可作自謙之詞。

檀那：意譯為佈施，即給予、施捨之意。《翻譯名義集》卷一：檀那又稱檀越，檀即施；此人行施，越貧窮海，故稱檀越。心生捨法，能破慳貪，是為檀那。後引生為施主之稱。

施主：原為佛門中人對施捨者的稱呼。後來成為僧人對來寺院進香禮佛者的敬稱。

龍象：喻指修行勇猛、具大力量的人。多用來稱讚住持正法的出家人，稱之為「法門龍象」。

菩薩：義為覺有情、大心眾生。本指大乘佛教修到一定果位的聖賢，如文殊、普賢、觀音、地藏、大勢至等菩薩。現實中往往借用於對那些肯發心、修行精進、廣做善事的居士的稱譽。

護法：護持佛法。上自梵天、帝釋、八部鬼神，下至人世保護佛法之人，皆稱之為護法。常用於僧人對居士的敬稱。

二、漢傳佛教稱謂的特點

一般來說，人們都希望取一個好聽的名字，對於稱謂也是十分關注的。許多稱謂不僅表明一個人的身份、地位，還可反映出人們在一定社會文化環境下的行為價值取向。因此，研究佛教徒稱謂的涵意及其演變、運用情況，對於了解佛教社會的結構和人際關係，加深對佛教與佛教徒的認識，都有一定的意義。經初步研究，漢傳佛教稱謂具有如下幾大特點：

1、漢傳佛教稱謂眾多，或譯音，或譯義，或同名異義，或同義異稱，內涵十分豐富，其中既有緣自古印度的，又有緣自我國西域及蒙藏地區的，它們伴隨著佛經的翻譯、弘揚和各國各民族佛教徒的交往而大量傳入漢地，與華夏文明相結合而蔚為大觀，並傳入朝鮮、日本和越南等國。因此漢傳佛教稱謂實為多種文化作用下的產物。

2、佛教稱謂中國化、民俗化傾向十分突出。一是文化性的梵漢並行的稱謂不少，如乞士、檀越、檀徒、釋子、禪師等；二是從事佛教管理與弘揚佛法的職務性稱謂多，如我國僧官稱謂、叢林執事稱謂大量湧現；三是頗具倫理色彩的民俗化稱謂眾多，如師父、師爺、師兄、師太、尼姑、佛子、戒子、弟子等稱謂不勝枚舉。

3、中國佛教基本屬於僧伽佛教，因此絕大多數佛教稱謂都是關於僧人的，用於在家信眾的極少，從以上介紹即不難看出。這種情況在近代稍有改變，如大德、大師等就不限於僧人了。

4、佛教禮節性稱謂特多。如宗師、國師、導師、大師、師父、上師、法師、大德、弟子、貧道、拙緇、衲子等等。與南傳、藏傳佛教不同，漢傳佛教沒有嚴格的僧階、教階及學位制度及其標準，因而禮節性稱謂往往過多過濫，在一定程度上滋長了虛偽浮濫之風，造成對佛教的褻瀆、輕視。

三、佛教稱謂的運用及其要求

稱謂的運用往往隨時間、場合及人際關係的不同而不同，本無一定。不過在特定情況下又有約定俗成的稱謂習慣。運用得好，既顯得有禮貌，言語得體，又能有效地表達自己的心意，拉近彼此之間的距離，達到溝通感情、增進友誼的目的，否則事倍功半。可見稱謂之重要。

在佛教界，對稱謂的運用一般有以下一些要求：

1、了解各種常見佛教稱謂的準確含義，從而根據僧俗、男女、長幼、所任職務的不同而採用相應的稱謂。

2、對於僧尼，尤其是年長的、有學問的、有德行的和有身份的僧尼，要多用禮節性稱謂，但切忌濫用溢美之詞。因為在末法時期，有學有修有證者太少，若名實差距過大，一是怕對方承受不起，徒增虛榮之心；二是高僧大德滿天飛，易讓人對佛教心生輕慢，以為佛教不過如此。用禮節性稱謂要出於恭敬心、誠心，這樣於法相應，於己有益。否則涉嫌譏諷或諂媚。

一般來說，對於僧尼均可稱為師父，也可在其前冠以法名或職務名，如說某某師父、當家師父、知客師父等；對於自己的皈依師或年長德高者也可稱為師父；對於有學問或有一定身份的僧人，可稱為某某法師；對於寺院方丈可稱為某某大和尚或某某長老；對於很有德行、具一定聲望的法師和居士，可稱為某某大德等。若是自稱，僧人可稱貧道、拙僧、弟子、晚學等；是居士可稱白衣某某、弟子某某、學人某某。至於在戒場、法會、佛事活動等特殊場合，可根據要求作靈活變通，或稱戒和尚，或稱阿奢黎，或稱上師，或稱禪師等等。對和尚、尼姑這兩個稱謂要慎用或不用。在書信中，稱謂和禮貌用語要求更嚴一些，體例和語氣要求一致。

3、對於在家信眾和俗人，也要盡量用禮節性稱謂，但忌用過溢之詞和太親昵的稱謂。無論對方身份高低，都要以平等心、愛護心相待，這樣於彼有益，於教有利。一般來說，對於到寺院朝禮或參學的在家人，不分男女，都可稱為居士、善信，或在其前冠以姓氏，稱某某居士；對於來寺做佛事、功德者，稱為檀那、檀越，或稱某某施主某某功德主；對於關心寺院或在某一方面有功於佛教者，可稱為護法；對於信仰虔誠、很有德行者，可稱為某某大德或大居士。在書信中，除上述稱謂外，還可用某某賢士、某某仁者、某某道友等。當然也可根據具體情況，採用社會通行的稱謂，如先生、教授、同志等。

4、僧人與僧人之間，可視不同的場合及彼此之間的關係如實而稱，應多從道上會。若是平輩，一般的可直接在法名後加師，稱某某師，也可稱某某法師；若是同門，也不妨稱某某師兄、師弟等。但倫理性的稱謂如師爺、師叔、師侄、師孫等慎用或不用，以免落於俗套，在十方叢林中尤需慎用。

實際上各地運用情形可能要複雜得多，如何靈活運用還須在實踐中去體會。以上只是就比較常見的佛教稱謂作一分類與研究，限於篇幅，解釋也比較簡略。不當之處，還請方家指正。