有一秀才，住在寺中讀書，自覺聽明，常以禪機和趙州禪師論辯，有一天問禪師道：「佛陀慈悲，普度眾生時總是恆順他的心願，不違眾生所求，不知是不是如此？」

趙州禪師回答說：「是的！」

秀才又說：「我很想要禪師您手中那根柱杖，不知是否可以滿願得到？」

趙州一口拒絕說：「君子不奪人所好的道理，你懂嗎？」 秀才機辯道：「我不是君子。」

趙州當頭大喝說：「我也不是佛。」

秀才雖然無以為對，卻不認輸。有一天，秀才坐禪時，趙州禪師從他身旁經過，他看看禪師，並不理睬，趙州禪師責問道：「青年人見到長者怎麼不站起來行禮迎接！」

秀才學著禪師說道： 「我坐著迎接你，就如同站起來迎接你！」

趙州禪師聽後，忽然上前打了青年一個巴掌！

青年大怒，責問趙州禪師道：「你為什麼打我？」

趙州禪師溫和的說道：「我打你就如不打你！」

秀才是知識份子，禪師是體悟真理的聖者，知識份子不是體悟 到真理聖者的對手，尤其是趙州禪師，他的禪風活潑捷巧，乾淨俐落，隨便一言，讓你無法招架。趙州不是慳吝不給柱杖，只是趙州不喜歡秀才強詞奪理討杖的方法罷了。尤其給秀才一掌：「我打你就如不打你！」這就是給只學禪而不悟禪者的訓誡了。