佛弟子文庫《小補韻會?宋韻》云：「頌，似用切。《說文》：『頌，貌也。』《廣韻》：『歌也。』」
子夏《毛詩大序》云：「頌者，美盛德之形容，以其成功告於神明者也。」
《周禮·大師六詩注云：「頌之言誦也，容也。誦今之德廣以美之。」
《毛詩註疏?周頌正義》云：「頌之言容，歌成功之容狀也。」
《詩經·周頌》朱熹注云：「頌者，宗廟之樂歌。《大序》所謂『美盛德之形容，以其成功告於神明者也』，蓋頌與容，古字通用，故序以此言之。」
唐賈島《二南密旨》云：「頌者，美也，美君臣之德化。」
忠曰：「頌名本起於六詩， 風、賦、比、興、雅、頌。 歌誦盛德，以告於神明者也。如禪家頌古，則舉古則為韻語，而發明之以為人，亦是歌誦佛祖之盛德而揚其美，故名頌古。」
《汾陽無德禪師錄·有頌古一百篇，禪家頌古以此為權輿。
《禪林寶訓》云：「萬庵曰：『頌，始自汾陽，暨雪竇宏其音，顯其旨，汪洋乎不可涯。』」又云：「心聞賁和尚曰：『天禧間，雪竇以辯博之才，美意變弄，求新琢巧，繼汾陽為頌古，籠絡當世學者，宗風由此一變矣。』」
《碧巖錄》云：「大凡頌古，只是繞路說禪；拈古，大綱據款結案而已。」
《雲臥紀談》云：「大溈佛性禪師，為其嗣者潭州惠通旦公，嘗頌覺鐵觜先師無此語話曰：『誰道先師無此語？焦尾大蟲元是虎。胡蜂不戀舊時窠，猛將不歸家裡死。急著眼，勿回顧，若會截流那下行，匝地清風隨步武。』佛性見而諭之曰：『頌古拈古要奢儉得所，如人解使錢，不必多也。』及頌黃檗示眾噇酒糟話曰：『荊棘林中宣妙義，蒺藜園裡放毫光。千言萬語無人會，又逐流鶯過短墻。』佛性頷之。」
《竺仙疑問》云：「頌古之作，譬之儒家，則猶詠史也。復幾數百載矣，蓋始於宋國初汾陽。是時尊宿皆悉渾厚蘊藉，不尚浮靡。天禧間，雪竇以辯博之才，恢宏其音，莫不卷舒抑揚，縱橫得妙，後之作者莫出其右。然亦有以其美意變弄求新琢巧，變其宗風，失古淳全之作矣。至於景定、咸淳之間，所謂大道衰，變風變雅之作，於是彫蟲篆刻競之倣傚晚唐詩人，小巧聲韻，思惟煉磨，而成二十八字，曰道號頌。時輩相尚，迨今莫遏。於中雖有深知其非，而深欲絕去之者，然以久弊不能頓除，勉隨其時，曲就其機。亦復不拒來命，時或秉筆，覿面信手賦，塞所需，聊為方便接引之意也。然以其音律諧和，與夫事理句意俱到而活脫者，使或哦之，誠亦可人。然譬如食蜜，中邊皆甜，宜乎人其愛之，若夫欲濟饑餒，不可得也。」
