佛弟子文庫忠曰：「稱禪師有二：一、天子褒賞有德，賜徽號，稱某禪師；二、凡禪僧呼前人稱某禪師，通師家眾僧。」
義堂《日工集》云：「禪師號，自神秀號大通禪師始焉，國師之稱亦起於神秀，即唐朝也。生前賜之者，宋朝大慧禪師是也。有四字者，有六字者。如今風俗好名，以多字為榮，非正論也。四字號，始於宋南渡賣師號助役，未為好事。」神秀賜號，詳〈疏榜類·謚號〉處。
日本禪師號者：蘭溪，名道隆，蜀人也。松源三世，嗣無明性。來朝為鎌倉建長興國禪寺開山。示寂之後，謚大覺禪師，是此方禪師號之始。建長第八十八主後深草帝年號以為寺名。
《頓悟要門論》云：「有客問云：『弟子未知律師、法師、禪師何者最勝？』師曰：『夫律師者，啟毗尼之法藏，傳壽命之遺風，洞持犯而達開遮，秉威儀而行軌範·牒三番羯磨，作四果初因。若非宿德白眉，焉敢造次？夫法師者，踞師子之座，瀉懸河之辯，對稠人廣眾，啟鑿玄關，開般若妙門，等三輪空施。若非龍象蹴蹋，安敢當斯？夫禪師者，撮其樞要，直了心源，出沒卷舒，縱橫應物，咸均事理，頓見如來，拔生死深根，獲現前三昧。若不安禪靜慮，到這裡總須忙然。隨機授法，三學雖殊，得意忘言，二乘何異？故經云：十方佛土中，唯有一乘法，無二亦無三，除佛方便說。但以假名字，引導於眾生。』客曰：『和尚深達佛旨，得無礙辯。』」
《善住意天子所問經》云：「文殊師利言：『何等比丘坐禪？禪師於一切法悉無所得，彼無憶念；若不憶念，彼則不修；若不修者，彼則不證。』乃至天子問：『何等比丘得言禪師？』文殊師利答言：『天子！此禪師者，於一切法，一行思量，所謂不生。若如是知，得言禪師。乃至無有少法可取，得言禪師。不取何法？所謂不取此世彼世，不取三界，至一切法悉皆不取，謂一切法悉無眾生。如是不取，得言禪師。天子！若彼禪師無少法取，非取不取，以是義故，得言禪師。』」
《楞伽經》百八問中云：「禪師以何法建立何等人？」
《傳燈錄·韶州淨法章和尚禪想大師嗣雲門 偃章》云：「廣主劉氏問：『如何是禪師？』師乃良久，廣主罔測，因署其號。」
雙杉元禪師上書丞相，言買師號、金環象簡，不便。見《枯崖漫錄》。
