魑魅、魍魎均為鬼神之名。如法華經譬喻品（大九·一四上）：「其舍恐怖，變狀如是，處處皆有，魑魅魍魎。」大乘理趣六波羅蜜多經卷二陀羅尼護持國界品、瑜伽集要焰口施食儀等，均載其名稱。

吉藏於法華義疏卷六對此加以解說（大三四·五三五中）：「張平子西京賦註解雲，山神為魑，虎形也；宅神為魅，豬頭人形，身有尾；木石夭怪為魍魎。春秋第十卷雲，鑄[曷*斤]像物故有百獸之形，使人入山川不逢魑魅魍魎。注雲，魑是山神，獸形；魅為怪物，魍魎者水神。」

魑魅魍魎實係見於我國古代典籍之鬼神名，佛典乃借而用之，在法華經之梵本等，並無相當於此四字之原語。［大般若經卷五○一、卷五四○、大乘理趣六波羅蜜多經卷一、安宅神咒經、施餓鬼甘露味大陀羅尼經、灌頂經卷十二、順正理論卷十二、卷六十七、治禪病秘要法卷下、法華文句記卷六下、法華玄讚卷六本、慧琳音義卷二十七、希麟音義卷一］ p6885