禪宗用以顯示佛法平等之三項譬喻：(一)印空，表示佛法平等無差別；猶如以印印於無形之「空」中，自然不現任何紋彩形象。(二)印水，表示自平等一如、絕對唯一而無有差別之佛法顯現差別相；猶如於同一之水（鏡），可印現各種不同之姿彩形貌。(三)印泥，亦表示自佛法絕對唯一之本體，可顯現各種差別之相；猶如於同一之泥，可印現各種不同之形跡。此外，印空、印水、印泥亦次第表示佛菩薩之法身位、報身位、應身位。

人天眼目卷六（大四八·三二九中）：「一印印空─石門聰云：『舌柱上腭。』玉泉達云：『萬象收歸古鑒中。』一印印水─門云：『說話對聾人。』泉云：『秋蟾影落千江裡。』一印印泥─門云：『頭上吃棒，口裡喃喃。』泉云：『好看文彩生時。』」［人天眼目抄］ p3151