又作四運心。謂心識之運轉與進展有四種過程。摩訶止觀卷二上（大四六·一五中）：「初明四運者，夫心識無形不可見，約四相分別，謂未念、慾念、念、念已。未念，名心未起；慾念，名心欲起；念，名正緣境住；念已，名緣境謝。若能了達此四，即入一相無相。」

四運之中，「未念」雖未起，然仍為慾念；「念已」雖已滅，然非永滅。故知二者皆為修觀之對像，即過去已去，未來未至，現在不住，皆不定實。又關於「運」之字義及四運分別之理由，於止觀輔行傳弘決卷二之三詳加論列。此外，以四運來推量考察心念之生起、泯亡，乃至達於「無生」境界之觀法，稱為四運推撿觀、四性推撿、四性觀。［摩訶止觀見聞卷二、止觀義例卷上、天台直雜卷一（一念三千四句推撿觀一歟事）、摩訶止觀復真鈔卷一］ p1788