(一)乃指佛陀開悟之十種境界。其境廣大無邊而難以量度，故以海譬喻。據舊譯華嚴經卷二盧舍那佛品所載，即：(一)世界海，為佛陀教化之場所。(二)眾生海，教化對像之眾生。(三)法界方便海，此法界具有理性（理本來具足之真實本性）、染事（迷之諸現象）、離垢（即離煩惱）、淨用（菩提清淨之作用）等四義。(四)調伏海，由佛所調伏眾生之根欲。(五)佛海，教化主之佛，其數無限，到處說教。(六)波羅蜜海，佛所說之實踐方法及其實踐行為。(七)法門海，佛所顯示之教及其實踐所悟之法。(八)化身海，為順應教化之對像，而變現種種之形相。(九)佛名號海，順應對像而顯示種種名號。(十)佛壽量海，順應對像而佛壽可長短自在。舊譯華嚴經卷三亦有「五海十智」之說，與新譯華嚴經卷六如來現相品之譯名略異。［華嚴經探玄記卷三］

(二)菩薩之因德深廣，以海為喻，共有十種。據新譯華嚴經卷六載，即：(一)一切菩薩誓願海，(二)一切菩薩發趣海，(三)一切菩薩助道海，(四)一切菩薩乘海，(五)一切菩薩行海，(六)一切菩薩出離海，(七)一切菩薩神通海，(八)一切菩薩波羅蜜海，(九)一切菩薩地海，(十)一切菩薩智海。即諸菩薩發誓願、修智慧等，進修十住、十行等法，行普賢行，得諸神通乃至一切智，教化利益眾生，其因德深廣無邊，總為十海。［新華嚴經合論卷十八、華嚴經疏卷九］ p465