【實相】原義為本體、實體、真相、本性等；引申指一切萬法真實不虛之體相，或真實之理法、不變之理、真如、法性等。此係佛陀覺悟之內容，意即本然之真實，舉凡一如、實性、實際、真性、涅槃、無為、無相等，皆為實相的異名。實相超越一切相對相，超越一切語言效用，因為一切語言都是相對性，而實相則是絕對的真理。  佛教的基本理論是『緣起』，緣起，即是眾多因素條件，關涉對待而起。緣起有其縱向的關涉對待的關係、和其橫向的關涉對待的關係。自縱向的時間上看，是前因後果的關係，自橫向的空間上看（就時間某一點上看），是彼此對待的關係。所以，『此生故彼生，此滅故彼滅。』是時間上的因果關係；『此有故彼有，此無故彼無。』是空間上的對待關係。諸法以因緣對待而生起，自然沒有獨立的自性（即沒有固定的不變之性）所以在時間上有生、住、異、滅四相。以有生滅，所以『無常』；而眾多因素條件生起的事物，沒有中心的主體，無主體所以『無我』。諸法無常、無我，故其本性是空——即是『空性』或『性空』，所以『空性』是諸法的本質，是本來如此的、不增不減的法性，此法性即是諸法實相，亦即是真如。

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