寺始建於七世紀前葉,初名兜率寺。以後屢廢屢建,寺名曾先後為壽安山寺、大昭孝寺、洪慶寺、永安寺等。公元 1734年清代皇室又一次重建並賜名為十方普覺守。早在建寺之處,寺內就供有檀木雕臥佛,公元1321年又在寺中鑄造了一尊巨型釋逸牟尼銅臥佛,因此,人皆稱其臥佛寺,歷代帝王所喝的 諸多正名反而極少被人提及。
臥佛寺的建築格局,保留著中國早期佛寺的遺制,以山門、天王殿三世佛殿、臥佛殿為中軸,由南平展至北,兩側環以配殿、廊廡,將四重殿宇聯為一體,寺院東西兩路是行宮,僧舍,與主體建築以牆相隔。裡面庭院重重,點綴著荷池、山石花木,別是一番景趣。