禪宗在中國分為五家。自初祖達摩五傳至五祖弘忍，忍之下分北宗神秀，和南宗慧能二派。北宗流行於北方，後世無分派；南宗流行於南方，有五家七家之別。五家者，溈仰宗、臨濟宗、曹洞宗、雲門宗、法眼宗。七家者，於此加上黃龍和揚岐。