開，開除之意，即開除執著；顯，顯示之意，即顯示真義。此係天台宗對於法華經所作判釋之語。關於法華開顯之思想，於大智度論、法華論等印度諸師之述作中並未詮明，而我國則早於東晉竺法曠即倡法華「會三歸一」之旨，繼之有鳩摩羅什、吉藏、僧肇、法雲等續倡此義。天台大師智顗則基於上述諸師之思想，更倡「方便」即「真實」，而成完整之法華開顯思想體系。天台宗主張，佛陀講法華經前所說之一切經，均非真實之教法（未開顯），至法華經時，始顯示真實之教法。天台宗並針對法華經，就教法與佛身，分立開權顯實、開三顯一、開跡顯本、開近顯遠等。

另依法華經玄義之說，法華經有本、跡二門之開顯，即：(一)跡門之開顯，係就教法而言，即法華經前十四品為開權顯實、開三顯一。因有人不知法華經以前之權教僅為導入真實之方便，而執著於聲聞、緣覺、菩薩三乘之教，為開除此執著，故明示三乘乃方便之化導，以顯示唯一真實之一乘實教，並說明方便即真實，故揭示三乘皆歸於一乘之理。(二)本門之開顯，即法華經後十四品為開跡顯本、開近顯遠。系就釋迦牟尼佛之佛身而言，為了開除執著於佛陀伽耶菩提樹下成道之佛為近成之佛，而明示其乃為現形垂跡，顯示其為久遠實成之佛。［法華經卷一方便品、卷四法師品、卷五如來壽量品、法華經玄義卷一上序、卷九下、法華玄義釋簽卷一、法華經義記卷一、卷二、卷三、卷八、法華玄論卷二、卷四、卷五］（參閱「本跡二門」1965、「開廢會」5311） p5316