佛教經典中常提及鳥類。或謂鳥即佛陀之化身，有宣示佛法之功用，故被視作神聖之物。佛教特有之鳥於印度神話中有迦樓羅（梵 garuda，食龍，守護佛法，其羽金色，故亦稱金翅鳥）、迦陵頻伽（梵 kalavivka，相傳棲於極樂之境）、俱翅羅（梵 kokila）、共命鳥（梵 jīvajīva）、拘侖闍（梵 krauñca）、迦蘭陀（梵 kalandaka）、迦頻闍羅（梵 kapiñjala）、迦旃鄰陀（梵 kācilindika）、孔雀（梵 mayūra）、沙羅鄰提（梵 sārasakāranda）、遮吒迦（梵 cātaka）、鸚鵡（梵 ?uka）等。於孔雀明王、佛母大孔雀明王經中，可見及孔雀之名。另於經典中，亦載有孔雀咒法、孔雀修法等。鸚鵡則為佛陀之化身。

其他有關動物之故事與譬喻則散見於雜寶藏經、三寶感應錄卷上、金藏經、正法念經、僧伽羅剎經、鸚鵡諫王經、百喻經、本生經等。例如鵝王（梵 hajsarāja）之手足與縵網相（佛三十二相之一，即手足指間之膜）相似，故用於譬喻佛陀；又如鵝王眼，比喻為能識別諸法是非之眼；空鳥，以其聲辨識真空妙理，譬如講說空之道理者；鳥跡，譬如無實體者；兩翅，比喻禪定、智慧等。此外以鳥為題材之圖繪亦成為傑出之藝術品，於佛教美術中佔有極重要之地位。 p4843