(一)與「本生」同義。指有關釋尊、彌陀、彌勒等佛菩薩，或佛弟子等，於過去世之永劫中，受生為各種不同的趣類、身形、角色、身份等，而行菩薩道之故事。這類故事在經典中被歸納為本緣部，稱為本生經、本生譚，為九部經（或十二部經）之一。維摩詰所說經卷中菩薩品（大一四·五四四上）：「諸菩薩各各向佛說其本緣。」（參閱「本生經」1952）

(二)即本來之因緣。指事物之由來。因，為引生結果的直接內在原因；緣，為外來相助的間接原因。佛教認為諸法皆隨因緣而生、滅，故凡諸法生成之根本，皆稱本緣。 p1975