明朝湖北公安人。字中郎，號石頭居士。與兄宗道，弟中道共具才名，先後登進士第，時人以三袁稱之。兄弟三人皆好禪宗。宏道曾任吳江知縣，後為禮部主事，未幾，以病辭歸。初學禪於李卓吾，能通信解，好辯論，後覺空談非實際，遂歸淨土，朝夕禮誦，兼持禁戒。博輯經教，於萬曆二十七年（1599）著西方合論十卷，闡明淨土之教義。此書文辭婉雅，義旨概博，世所玩愛。後復官職，再遷稽勳司郎中，復以病辭，歸隱荊州。萬曆四十二年（1614，一說崇禎四年，1631）逝世，年壽不詳。除西方合論十卷外，另著有珊瑚林一卷、金屑編一卷、解脫集五卷。［淨土聖賢錄卷七、居士傳卷四十六、明史卷二八六］ p4318