位於波斯地方（今之伊朗）之古王國。西洋史上稱為 Parthia。今之但幹（Damghan）即其王都。於西元前二五○年左右，由阿爾薩克斯王（Arsakes）所建，故稱此王朝為阿爾薩克斯王朝。「安息」為其音譯，我國史書中多用此譯名。阿爾薩克斯王朝極盛時，自印度河畔至美索不達米亞皆為其領土。後與古羅馬帝國發生激戰，加上內亂頻仍，遂於西元二二六年，為波斯帝國薩珊王朝所滅。

安息國地處東西貿易交通之要道，與我國的絲織品貿易鼎盛。據史記大宛列傳第六十三載，西漢武帝元狩四年（119 B.C.）張騫奉命出使西域，其副使入安息時，受到安息王之歡迎，書中並述及安息國之風土民情。另於前漢書西域傳第六十六安息國條、後漢書西域傳第七十八、魏書列傳第九十等，亦多記載有此國之情形。

另就安息國與佛教之關係而論，東漢桓帝時，有安世高至洛陽從事翻譯工作，據傳為安息國之王子，後出家為僧。其後，有靈帝時之安玄，曹魏時之曇無諦，西晉時之安法欽等亦相繼來華翻譯經典，彼等所譯者多為小乘經典，廣涉經、律、論三藏，由此可知，東漢三國時代頃，安息國之佛教頗為盛行。［大寶積經卷十、菩薩善戒經卷二、出三藏記集卷十四、梁高僧傳卷一、開元釋教錄卷一、卷二、周書列傳第四十二、北史列傳第八十五］ p2403