過去世、現在世、未來世，稱為三世，在佛教成立的當時，釋迦牟尼佛稱為現在佛，在釋迦牟尼佛以前的一切佛稱為過去佛，在釋迦牟尼佛以後成佛的稱為未來佛。三世諸佛，即指出現於三世的一切佛。