在五台山佛教發展史上，佛陀波利是非常重要的一位人物。佛陀波利，漢譯為覺護，為北印度罽賓國的高僧。

作為罽賓國高僧，佛陀波利早就聽說文殊菩薩的道場清涼山在中國。加之他喜歡「遍觀靈跡」，於是不遠外裡，一路北上、東進、南下，再北上，穿過廣袤的沙漠，沿著絲綢之路參訪清涼山，也就是今天山西的五台山

懷著對文殊菩薩的虔敬之情，佛陀波利長途跋涉，終於在唐高宗儀鳳元年（676）抵達五台。從五台縣城出發，翻過閣子嶺，過茹湖盆地，還未到台懷鎮，他就被五台山的神聖環境所攝受，於是虔誠禮拜、悲泣雨淚，希望能見到文殊菩薩。遺憾的是，文殊菩薩並沒有出現在他眼前，雖然有些失望，但是他愈發虔誠，頂禮朝拜。放眼遠望，只見見林木參天，花草茂盛，山巒疊嶂。他一邊朝拜一邊想：「自從釋迦牟尼佛涅槃以來，許多神聖都不再出現，只有大智文殊菩薩在五台山度化眾生，今天，我經歷了種種磨難，終於來到了文殊菩薩道場，但是直到現在依然不能一睹聖容，真是太遺憾了。」但是，他並沒有灰心喪氣，仍然持續念誦文殊心咒，希望見到文殊菩薩，並得到文殊菩薩的點化。

據《宋高僧傳》記載，突然，佛陀波利看到山前有一位老人迎面走來。他本以為是當地山民。不想這位老人健步如飛，向他走來。走到近前，竟然用梵語問他：「我知你心繫佛法，來訪勝跡，想要見到文殊菩薩。路途遙遠，你也吃了不少苦，受了不少罪，但是，你知道嗎？漢地的眾生，造的罪業多，即使是出家人，犯戒的也不少，在印度，有一部可以消滅眾生罪業的《佛頂尊勝陀羅尼經》，這部經很重要，你帶來了嗎？」

在異國他鄉碰到會說梵語的老人，讓佛陀波利頗為驚奇。遺憾的是他並沒有帶來，於是回答說：「我心甘情願吃盡苦頭，來到這裡就是想見菩薩一面，並無他想，所以並未攜帶《佛頂尊勝陀羅尼經》。」

老人說：「這麼重要的一部經，你都沒有帶來，怎麼能見到文殊菩薩？即使見到，你也或許未必能認識。」佛陀波利無言以對，老人說：「你還是先回印度吧，帶上《佛頂尊勝陀羅尼經》再回來。漢地的人需要這部經，取回來以後大力弘揚。等你取經回來，到時定能親見文殊。」

佛陀波利聽了以後，非常感動，跪地便拜。等他抬起頭來，老人已經隱而不現。他覺得這就是文殊菩薩在點化他。佛陀波利悲欣交集，倍加虔誠，立即轉身回去取經。

這一往返又是7年。按照《佛頂尊勝陀羅尼經》序言的記載，永淳二年（683年），他帶著這部佛經抵達京城長安，拜見了唐高宗，希望能夠借助皇權的力量翻譯此經。聽了他的見聞以後，高宗十分欽仰，但是他更加重視此經，於是命杜行顗和地婆訶羅在皇宮內共譯該經。譯完以後，高宗賜給佛陀波利30匹綢子，擬將經文收藏在內廷供奉。

得知這一消息，佛陀波利面見皇上，深情的說：「貧僧重返天竺，取回此經，就是為了希望全天下的人都能夠看到此經，救度眾生。陛下可否把經文頒行天下，廣為流佈？」唐高宗聽了以後非常感動，但是留下了漢文本，僅將梵文原本還給他。

佛陀波利欣喜萬分，出宮後，他在西明寺和精通梵語的順貞法師重譯出《佛頂尊勝陀羅尼經》，隨後，他就帶著該經的梵文本，到達五台山金剛窟，不再復出。後人在金剛窟建了佛陀波利塔，而在佛陀波利遇到老人的地方，還建了尊勝寺。如今，寺塔皆存。後來，《佛頂尊勝陀羅尼經》廣為流佈。

文 / 一心