吉離捨瞿曇彌嫁給一位富翁，生了個可愛的兒子。但她的兒子卻在剛學會走路時，去世了。她非常傷心痛苦，就抱著兒子的屍首，到處請求別人救治她的兒子。

看到她這種行為的人，都認為她已經瘋了。但有一個人見她如此可憐的樣子，就告訴她：「你應該去拜見佛陀，佛陀有辦法幫助你！」於是她就去拜見佛陀，請求佛陀救活她兒子。

佛陀知道她現在思緒混亂，便先答應救她的兒子。待她的情緒穩定下來，再要她到村子裡，去找從未有親人去世的人家，要一些芥子回來。

她心想能救活兒子，因而興奮過頭，沒能仔細思量佛陀話中含意，就挨家挨戶詢問。但她怎麼努力找，就是找不到一戶從來沒有親人去世過的人家。

後來，她才明白，不是只有她有親人過世，還發現死去的人比活著的人還多。她的態度因此變了，不再執著於兒子的往生，她明瞭佛陀用心良苦教導她有生就有死的道理。

她在埋葬完兒子後，就去頂禮佛陀，並說：「我無法找到一戶從沒有親人去世的人家。」

佛陀於是對她說：「你錯誤地以為只有你的兒子喪生。現在你已經了解有生就有死，有生就有滅，眾生都會死亡。眾生在慾望尚未滿足之前，死亡就奪走他的生命。’

吉離捨瞿曇彌明白生命的變化和無常之後，決定放棄世俗的生活，便懇請佛陀允許她加入尼僧團。出家後她非常精進努力修行，正念現前，漸漸去除煩惱，清淨自己。

有一天，她觀察火焰明滅相續不斷時，她心中突然覺悟到：世上一切眾生壽命生滅不斷，一如火焰明滅不斷，只有證得涅槃的人才不會有生滅。

這時，佛陀就要她繼續觀想諸法無常，並且說：「若長命百歲但不知無為法的涅槃，不如一日一夜徹底明白涅槃。」她在聽完佛陀的開示後，就證得阿羅漢果。

人有生老病死，心有生住異滅，物有成住壞空。世間的一切萬事萬物，無時無刻都在述說生滅循環無常變化的道理。佛陀用這種方法，讓一位母親從喪子悲痛中，深深體悟到因緣和合而生，因緣分散而滅的真理。

色身是由四大和合而成，一入母胎就已朝向死亡邁進。看著嬰兒呱呱落地，一轉眼就白髮蒼蒼。這也說明身體的細胞，在分分秒秒之間不斷的代謝生滅。

只是人們因為平時心念繁忙，不易察覺原來生死無常，就在我們身邊不斷演化。這是世間的實相，也是世間平等必然的真理，是不能改變的。除非能跳出生死輪迴無常的世間，達到涅槃寂靜的境界，否則是無法改變的。

因凡所有相皆是虛妄，有生就有滅。既然是生滅，就非真實，就是緣起性空。