懺悔方式可大別為二：(一)據四分律羯磨疏卷一載，懺悔法分化教之懺悔與制教之懺悔。化教之懺悔又分為理懺與事懺；有關業道之罪，即用化教之懺悔法，適用對像通於道俗七眾、大小乘、三世、十業等。相對者，違犯戒律之罪，用制教之懺悔法，適用對像限於出家五眾、小乘、現犯（現世所犯）、事業等。制教之懺悔分為眾法懺、對首懺、心念懺等三種。眾法懺，謂於四人以上之僧中所行之懺悔法。對首懺，謂面對師家一人而行懺悔。心念懺，謂對所奉之本尊，以心念懺悔。(二)據摩訶止觀卷二上載，有理懺與事懺二種，理懺系觀想心性及罪障本來空寂，表示一心懺悔之至誠；事懺則於佛前恭敬合掌禮拜，口中誦念懺悔文以行懺悔。［四分律刪補隨機羯磨疏濟緣記卷一］ p3075