本門與跡門之併稱。又作本地垂跡。略作本跡。為天台大師智顗所立。本，謂久成之本地；跡，謂近成之垂跡。即指實體與其影現。本門，謂如來於久遠之往昔即已成道（久遠實成之本佛），以顯示佛陀之本地、根源、本體之說，故謂之實體；跡門，指新近示現之佛陀（伽耶始成之身），以顯示本佛為教化眾生而自本地應化垂跡之說，故謂之應跡、影現。

據法華經卷五如來壽量品載，一切世間天、人皆以釋尊為伽耶始成之新佛，實則於百千萬億那由他劫以前已然成佛，伽耶成佛之身僅其垂跡而已。蓋佛身有生身與法身之別，謂生身已滅度，而法身猶存，或謂生身即法身；於其壽量，則謂生身唯八十歲，真身壽命達七百阿僧祇劫。法華經之久遠成佛說屬一種佛陀觀，特就成佛問題論釋之，以伽耶始成之身，乃久遠實成之本佛。智顗之說即源於此。

本跡之說，原為姚秦鳩摩羅什門下之僧肇、僧睿等所倡，至隋代，智顗轉用其義，以解釋法華經如來壽量品。據僧肇之注維摩詰經卷一併序（大三八·三二七中）：「本跡雖殊，而不思議一也。」又據法華經傳記卷二僧睿傳載，僧睿將法華經科分為九轍，其中之第七本跡無生轍，即說明法華經寶塔品之本跡。

智顗主張本跡二身之義，將法華經之內容大別為本跡二門，即法華經二十八品中，前十四品為跡門，後十四品為本門。跡門，以方便品為主，開三乘之權巧方便，而顯一乘之真實義，此即開權顯實；本門，以如來壽量品為主，開伽耶始成佛之近跡，而顯久遠成佛之本，此即開跡顯本。跡門為「權」（方便之法），本門為「實」（實相之理），而成權實一體之妙法。

進而言之，跡門乃伽耶近成之佛於法華以前所說之藏、通、別三教，均為導入法華圓教之方便，為除眾生執著於方便教，而顯示圓教（跡門之開顯），即說聲聞、緣覺悉能成佛之一乘法。本門則為拂除如來為近跡佛之觀念，而直顯其為久遠已成之本佛，以使菩薩增長中道之智慧，而減少變易生死（增道損生）。若本與跡對照，本門為事圓，跡門為理圓（圓為圓教之意），然本跡二門，均為顯示一實相之理。

又智顗於法華玄義卷七，解釋「妙法蓮華經」經題之「妙」字，立有本跡二重十妙，即於跡門十四品及本門十四品中，各立有十妙。於說本門十妙中，立有六重本跡（六種本），即：(一)理事本跡，(二)理教本跡，(三)教行本跡，(四)體用本跡，(五)實權本跡，(六)今已本跡。又解釋「蓮華」二字時，亦於跡門及本門各立三喻，稱為跡本三喻、蓮華三喻。

智顗將本跡二門之教旨，於著述中隨處宣揚，對經典解釋之方法，除用因緣、約教、觀心三釋外，更立本跡釋，合為四釋。

本跡二門之說影響甚廣，如密教本地身、加持身之說，及日本神佛本跡之說，均深受影響。此外，日本之覺運等轉釋此說，以阿彌陀佛分立本跡二門，未久，淨土宗之幸西及真宗之親鸞等繼承其說，而立十劫正覺之彌陀與久遠實成之彌陀，前者為跡門彌陀，後者為本門彌陀；並主張本門之彌陀與眾生所具之佛性同體。而淨土宗西山派之證空則主張十劫之彌陀表示慈悲，久遠之彌陀表示智慧，二者皆為真實，此即十久兩實。［法華文句卷九下、大乘四論玄義卷九、法華玄義卷八上、淨名玄義卷四、法華玄論卷九、止觀義例卷上、觀音玄義記卷一］（參閱「十劫彌陀」435、「十妙」436、「五時八教」1132、「六重本」1281、「蓮華三喻」6148） p1965