是佛教說明世界組織的情形。每一小世界，其形式皆同，中央有須彌山，透過大海，矗立在地輪上，地輪之下為金輪，再下為火輪，再下為風輪，風輪之外便是虛空。須彌山上下皆大，中央獨小，日月即在山腰，四王天居山腰四面，忉利天在山頂。從最低的四王天上去有六欲天，再上則為色界十八天，及無色界四天。在須彌山的山根有七重金山，七重香水海，環繞之，每一重海，間一重山，在第七重金山外有鹹海，鹹海之外有大鐵圍山。在鹹海四方有四大洲，即東勝身洲、南瞻部洲、西牛貨洲、北俱盧洲，叫做四天下，每洲旁各有兩中洲，數百小洲而為眷屬。如是九山、八海、一日月、四大洲、六欲天、上覆以初禪三天，為一「小世界」。集一千小世界，上覆以二禪三天，為一「小千世界」。集一千小千世界，上覆以三禪三天，為一「中千世界」。集一千中千世界，上覆以四禪九天，及四空天，為一「大千世界」。因為這中間有三個千的倍數，所以大千世界，又名為「三千大千世界」。