佛弟子文庫忠曰：「拄杖下頭可二尺，別存小枝，撓纏繞本幹，向下，名為探水。蓋路行遇水，則先下杖驗之，水到小枝上下，而量其深淺，然後敢渡，故名探水。《碧巖錄》云『玉將火試，金將石試，劍將毛試，水將杖試。止此』是也。然《事苑》云：『以杖尾細怯，遂存小枝。』見〈拄杖〉處。依此，只為護細弱也，無復探水之用。」
已下略錄拄杖探水因緣。
《趙州諗禪師錄》云：「師一日將拄杖上茱萸法堂上，東西來去，萸云：『作什麼？』師云：『探水。』萸云：『我者裡一滴也無，探個什麼？』師將杖子倚壁便下去。」
《洞山初禪師錄》云：「問：『如何是洞山圓鏡？』師云：『人將語試，水將杖試。』」
《續燈錄 天衣在和禪師嗣雪竇明覺章》云：「問：『祖祖相傳傳祖印，師今得法嗣何人？』師云：『人將語試，水將杖探。』」
希叟曇禪師《五宗讚?永明智覺禪師讚》云：「迅瀑千尋，不停纖粟，探水杖痕深。」
《虛堂愚禪師淨慈後錄》：「舉趙州斷卻命話，云：『趙州過頭杖子到處探水，當時者僧若與本分草料，管取別甑炊香。』」
《古林茂禪師拾遺錄·送敬上人》偈云：「參方須具參方眼，法戰須諳法戰機。探水烏藤好牢把，莫同趙老到茱萸。」
