培養中國佛教專門人才的院校。1956年創辦於北京，院址設在法源寺。在中國佛教協會領導下，由院務委員會負責教學、行政一切事宜。學僧來自全國各地寺院，分設本科、專修科2班，共100多人。1961年設研究部。次年開辦藏語班，學員來自西藏、四川、青海、雲南等省。10年間共培養300多人，現大部分在各地寺廟任住持和管理工作，少數從事佛學研究。1966年停辦。1980年復校。設2年制專修科1班，1982年設本科2班。又在蘇州靈岩山和南京棲霞山各設分院1所。全國有條件的地區和寺廟也先後成立佛學院和培訓班。現已招生開學的有上海佛學院、四川尼眾佛學院、福建佛學院、廈門南普陀佛學院以及各地的佛學培訓班等。

　　中國佛教僧眾辦學始於20世紀初。1903年，湖南僧人笠雲得日僧水野梅曉之助，在長沙開福寺首創湖南僧學堂。繼起的有揚州天寧寺的普通僧學堂和南京三藏殿的江蘇僧師範學堂。1907年，楊文會在南京金陵刻經處又創辦祇洹精舍（又名梵文學堂）。上述學堂為時不久即告停辦。辛亥革命後，佛教各類院校再度勃興，其中較著名的有1914年創辦於上海，專研華嚴教義的華嚴大學；1918年創辦於浙江寧波雙宗寺，專研天台教義的觀宗學社（後改名弘法研究社）；1922年創辦於武昌，師資、課程設置比較完備的武昌佛學院；1925年創辦於福建廈門南普陀寺，叢林化的閩南佛學院；還有1922年成立於南京的支那內學院、1927年創辦於北京的三時學會以及1932年成立於四川重慶縉雲山的漢藏教理院。這些院校大都在30～40年代先後停辦。

　　此外，尚有北京廣濟寺的弘慈佛學院，法源寺的中華佛學院，瑞應寺的中國佛教學院，柏林寺的柏林佛學院；開封的河南佛學院；安徽九華山的九華佛學院，安慶迎江寺的安徽佛學院；浙江普陀山的南海佛學院，杭州的武林佛學院；湖南寧鄉的溈山佛學院；江蘇常熟的法界學院，泰縣的覺海佛學院（後改名光孝佛學院），常州清涼寺的清涼學院、天寧寺佛學院，鎮江的竹林佛學院、焦山佛學院，蘇州靈岩山佛學院；福建福州的鼓山佛學院；廣東潮州開元寺的嶺東佛學院，以及上海玉佛寺的上海佛學院、靜安寺佛學院等，辦學時間大都不長。（林子青）

　　下圖為中國佛學院開學典禮（1980）