東林佛號的特點是比較緩慢，並且注重兩個要點，就是一句佛號跟步子統一，一句佛號四個步點：「南無」一步，「阿彌」一步，「陀」一步，「佛」一步，不能隨便亂走。這是我們在實踐當中總結的一個教訓。原來念佛都是步子隨便走，誰知道越走越快。步子跟心念有很大的關係，你步子隨便走，說明心裡散亂。如果步子給它有序化，一句佛號就走四個步點，那就能幫助內心能夠有序，對治散亂的心。這是第一個經驗。

第二個經驗，就是東林佛號是要深呼吸，把氣吸到丹田，就是腹部，用腹部丹田的氣去念，一口氣把一句佛號念完。中間再停頓六秒鐘或者七秒鐘來吸氣。這樣的一個方法，我們也是總結出來的。一般原來念就是用胸腔的氣去念，然後念呢，就是念一句念長一點，他中間會停頓。

或者「南無」就停一下，「阿彌」停一下，顯得整個佛號不能一氣貫成、貫穿，而且支離破碎。那胸腔去念，容易念得累，念長時間用胸腔的氣高嗓門去念，喉嚨就會沙啞。那麼如果我們是用丹田的氣去念，自然而然這個氣通過發音的七個器官，就能夠把聲音念出來，不費力。而且丹田的氣去念，念得比較的深沉，有穿透力。

那麼用什麼氣去念很重要，就好像很好的茶葉，但是是用自來水去泡，還是用那個泉水去泡，它不一樣。那個泉水去泡的茶葉，能泡出它的本味，用自來水有漂白粉等氯什麼的，它那個水不乾淨，它那個茶葉泡出的味道就不一樣。所以這樣去念，常常你念的時間越長越能體會東林佛號的這個長處。你念兩三個小時沒有關係，胸腔去念，念得很快、念得很高，不會有感覺。但如果你要晝夜二十四小時都念的話，或者七天長時間念的話，一般的寺院那種很高，胸腔去念，就會顯出他很難念下去。

這是我們可能有些居士，包括比丘到東林寺念佛的一個體會。但是他由於念快的東西念慣了，忽然把他慢下來，他覺得不習慣。其實快是我們現代眾生的一種常態，因為現在是快節奏的生活方式，什麼都談快。走路都得要小步跑，要談效率嘛。所以這種快也使我們的心念快。

那麼，快的心就是無明的表現。無明的心，煩惱越重它越快。那這個真如妙覺之心，它是很安和的，很安詳的，很徐緩的。如果我們比丘一天到晚都很快的話，人家就：「哎，不像出家人樣子。」出家人可能要慢一點，慢幾拍。這個老和尚都很慢，慢慢走，慢慢講話。那麼這樣去念，大家要比較一下才會知道東林佛號有它自己的一些特色。剛才我這講是不是在老王賣瓜自賣自誇的味道呢？大家可以比較一下，才來判斷一下。