東晉時期佛教般若學六家七宗之首。本無之說，廣義言之，幾可為般若學之別名。魏晉以來，持之者多，各出異義，多為般若各家所通用。曇濟所譔之六家七宗論既失，乃自其他傳記、註疏等諸說中探究源由。據名僧傳抄曇濟傳引用六家七宗論之文而謂（卍續一三四·一八上）：「元氣陶前，廓然而已，至於元氣陶化，則群像稟形，形雖資化，權化之本則出於自然，自然自爾，豈有造之者哉！由此而言，無在元化之先，空為眾形之始，故稱本無，非謂虛豁之間能生萬有也。」

該宗認為世界於空、無等自然狀態經由元氣變化而成，故稱本無，而不可稱萬有可自空、無中產生。南朝陳時，小招提寺之慧達於所譔肇論疏中，指明此為道安所言，吉藏之中觀論疏亦同其說，則此說當無疑議。其次，中觀論疏中所謂本無，乃僧睿所稱之性空，意為一切諸法本性空寂，亦即性空緣起、緣起無性之意。此「非有，有即無；非無，無亦無」之主張，佛教稱為惡取空，以非但「有」不存在，「無」亦不存在之故。僧肇認為與般若思想不符，遂於不真空論卷三破斥本無義，然中觀論疏謂其所破者乃本無異宗，而非道安之學。六朝以降更咸認道安乃般若學之重鎮，為該教之重心。［漢魏兩晉南北朝佛教史（湯錫予）］ p1971