(一)又作本寺、本剎。其義有二：(一)指本來所住之山寺。(二)猶言當山、當寺，即此寺之意。

(二)日本佛教用語。又稱為本寺、祖山。為對於各宗派根本道場之稱。本山，即根本山寺之意，意謂一宗傳燈付法之根本道場。又有總本山、大本山、中本山、別格本山、準別格本山等區別。隸屬其下之寺院，則稱末山、末寺。末寺亦有孫末、彥末、直末之區別。屬於本山之一部分；但另行構築之寺宇，則稱別院。

本山之稱，始於平安時代（794～1192），當時天台宗以比叡山延曆寺為傳法中心，真言宗以高野山金剛峰寺為中心，各領有眾多寺院，故有本末之稱。後其他宗派亦套用此稱。［考信錄卷一、日本宗教制度史料類聚考］ p1948