夏至是農曆的二十四節氣之一。每年的6月21日或22日，為夏至日。這天，太陽到達黃經90度。夏至時，太陽直射點在北迴歸線上，此後太陽直射點開始南移。

夏至日是北半球一年中白晝最長的一天，標誌著盛夏就要來臨，我國南方各地從日出到日沒大多為十四小時左右。夏至這天雖然白晝最長，太陽角度最高，但並不是一年中天氣最熱的時候。俗話說「熱在三伏」，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點計算的。大約在七月中旬到八月中旬，我國各地的氣溫均為最高，有些地區的最高氣溫可達40攝氏度左右。

夏至，古時又稱「夏節」、「夏至節」。古時夏至日，人們通過祭神以祈求災消年豐。夏至日是我國最早的節日。清代之前的夏至日全國放假一天，回家與親人團聚暢飲。 從中醫理論講，夏至是陽氣最旺的時節，養生要順應夏季陽盛於外的特點，注意保護陽氣，著眼於一個「長」字。

在農曆夏至後第三個庚日即進入伏天。此時天氣炎熱，人們食慾不振，開始消瘦，即「苦夏」。

精神養生：

嵇康《養生論》對炎炎夏季有其獨到之見，認為夏季炎熱，「更宜調息靜心，常如冰雪在心，炎熱亦於吾心少減，不可以熱為熱，更生熱矣。」即「心靜自然涼」，這裡所說就是夏季養生法中的精神調養。

起居養生：

起居調養，以順應自然界陽盛陰衰的變化，宜晚睡早起。合理安排午休時間，每日溫水洗澡也是值得提倡的健身措施，另外，夏日炎熱，腠理開泄，易受風寒濕邪侵襲，睡眠時不宜扇類送風，有空調的房間，室內外溫差不宜過大，更不宜夜晚露宿。

運動養生：

運動調養也是養生中不可缺少的因素之一。夏季運動最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行，場地宜選擇在河湖水邊，公園庭院等空氣新鮮的地方，不宜做過分劇烈的活動，若運動過激，可導致大汗淋漓，汗泄太多，不但傷陰氣，也宜損陽氣。

在運動鍛煉過程中，出汗過多時，可適當飲用淡鹽開水或綠豆鹽水湯，切不可飲用大量涼開水，更不能立即用冷水沖頭、淋浴，否則會引起寒濕痹證、黃汗等多種疾病。

飲食養生：

飲食調養，有夏時心火當令，心火過旺則克肺金之說(五行的觀點)，故《金匱要略》有「夏不食心」的說法。

根據五行(夏為火)、五成(夏為長)、五臟(屬心)、五味(宜苦)的相互關係，味苦之物亦能助心氣而制肺氣。夏季又是多汗的季節，出汗多，則鹽分損失也多，若心肌缺鹽，心臟搏動就會出現失常。中醫認為此時宜多食酸味，以固表，多食咸味以補心。

夏季氣候炎熱，人的消化功能相對較弱，因此，飲食宜清淡不宜肥甘厚味，要多食雜糧以寒其體，不可過食熱性食物，以免助熱；冷食瓜果當適可而止，不可過食，以免損傷脾胃；厚味肥膩之品宜少勿多，以免化熱生風，激發疔瘡之疾。

夏至以後地面受熱強烈，空氣對流旺盛，常易形成驟來疾去的雷陣雨，由於降雨範圍小，人們稱為「夏雨隔田坎」。唐代劉禹錫「東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴」的名句恰是這種天氣的真實寫照。