20世紀80年代，日本學者曾對日本平均壽命最長、百歲老人比率最高的沖繩地區的居民進行過食物調查。結果發現，該縣居民除了食用薯類、豆類和蔬菜等較多之外，特殊的地方在於，他們食用最多的是海帶等海藻類食物。這可能是沖繩居民長壽的一個重要因素。

中國古代是沒有海帶的，中國的海帶是民國前後從日本引進的。在秦始皇時代，中國沒有自然生長海帶的海區，人們也不知道海帶是何物，更不知道它對人體的保健作用。公元前221年秦始皇統一六國之後，聞東瀛嘗有百歲者眾，就派徐福帶領童男童女數千人不遠萬里到東海去尋找長生不老藥。有中日學者據此考證秦始皇所求仙藥乃是海帶。

中醫認為，海帶性味微寒、無毒，具有軟堅散結、消痰平喘、利水消腫、祛脂降壓等功效。

現代醫學研究證明，海帶中含有許多有益於人體健康的營養成分和藥用成分。食用海帶可以降低血糖、血脂和膽固醇，可有效預防動脈硬化、便秘、癌症、老年性癡呆和抵抗衰老等。所以，日本人把海帶稱為「長壽菜」。

海帶的保健作用：

（1）海帶表面的白色析出物就是甘露醇，是一種利尿劑。有降壓、消腫作用，是水腫、小便不利病人的食療佳品。

（2）海帶是鹼性食品，含鈣量高。鈣是防止血液酸化的重要物質。常吃能有效預防胃癌和腸道癌的發生。

（3）海帶富含碘、鈣、磷、硒、胡蘿蔔素、維生素B1等多種人體必需的營養素。在這些元素的綜合作用下，可減少脂肪在心、腦、血管壁上的積存，降低血中膽固醇。在過於油膩的食物中摻進點海帶，可減少脂肪在體內的積存。

（4）海帶中含有豐富的纖維素，能夠及時的清除腸道內的廢物和毒素，有效的防止便秘和腸癌的發生。

（5）在寒冷的冬天裡，適當多吃些海帶，不僅能使身體更強壯，還可以起到很好的御寒作用。海帶是人類攝取鈣、鐵的寶庫。補充富含鈣和鐵的食物可提高機體的御寒能力。海帶含碘豐富，碘能促進甲狀腺素分泌，增加身體的產熱能力，抗冷御寒。

食療功效：

海帶含有一種叫做硫酸多糖的物質，能夠吸收血管中的膽固醇，並把它們排出體外，使血液中的膽固醇含量保持正常。海帶對放射性的物質有特別的親和力，海帶中的膠質能促進體內的放射性物質排出體外，減少放射性疾病的發生。

海帶食療方精選：

治皮膚濕毒瘙癢：

海帶50克，綠豆50克，紅糖50克水煮服食，每日1次。

暑熱、高血壓、高血脂：

海帶30克，冬瓜100克，苡仁30克同煮湯。加適量白糖食用，每日1次。

治睾丸腫痛：　　

海帶15克，海藻15克，小茴香6克，水煎服，每日1次。

治肝火頭痛、眼結膜炎：　　

海帶20克，草決明30克，水煎，吃海帶飲湯。每日2次。

治慢性咽炎：　　

水發海帶500克，洗淨切小塊，煮熟後撈出，加白糖200克拌勻，腌漬1日後即可食用。每日2次，每次食用50克。有軟堅散結作用，可治慢性咽炎。

減肥：　　

海帶粉2克，話梅1粒，開水浸泡服用，每日2次。

海帶冬瓜苡米湯：　　

海帶（或海藻）30克，冬瓜100克，苡米10克，同煮湯，用適量白糖調味食用。有降血壓，降血脂，清暑解熱，利濕健脾，防癌作用。

海帶綠豆糖水：　　

海帶60克，切絲，綠豆150克，同煮湯，加適量紅糖調味食用。有補心，利尿，軟堅，消痰，散癭瘤作用。適用於高血壓，腳氣水腫，頸淋巴結核，單純性甲狀腺腫，小兒暑天熱痱癤毒，痰熱咳嗽等症。

海帶藥膳方：　　

海帶適量，經常煮湯食用，可治高血壓，冠心病，肥胖病、高血脂，並有抗癌作用。

煎湯，煮熟，涼拌。每次15－50克。

脾胃虛寒者忌食，身體消瘦者不宜食用。　　

溫馨提示：

患有甲亢的病人不要吃海帶，因海帶中碘的含量較豐富，會加重病情。

孕婦和哺乳期婦女不要多吃海帶。這是因為海帶中的碘可隨血液循環進入胎兒和嬰兒體內，引起甲狀腺功能障礙。

海帶含金屬砷。食用前應先用清水漂洗，視質地軟硬再浸泡8－24小時，並要勤換水。這樣，就可以放心地食用。

海帶性寒，脾胃虛寒者不宜多食。

附：日本學者考證

距今2200年前，秦始皇因聽說「東國」有「長生不老藥」而派遣徐福前往尋找。徐福走過千山萬水最後到達的地方，就是日本紀伊的熊野浦。然而隨著秦朝滅亡，關於徐福後來的事情並沒有留下任何記載。一種意見認為，徐福之後並未回到中國，而是從此長居日本，其根據就是在日本賀歌山縣的新宮市有一處徐福墓。

對於登上了權力寶座的秦始皇來說，長生不老可說是他唯一未了的心願。為求得長生不老藥，他派人尋遍天涯海角，但均無果而終。

徐福是一位出身於齊國的方士，即懂得降咒施法之人。秦始皇從全國招攬了300位有名的方士進宮，徐福便是其中之一。他向秦始皇進言說，遠方的東海有一座「三神山」，據說住在那裡的仙人所擁有的長生不老藥是最靈驗的，他願前往求藥。由於三神山向來被稱為長生不老的仙人們居住的洞天福地，秦始皇便立即命令徐福起程前往。而徐福所尋求的「長生不老藥」，事實上就是海帶。

事實上，日本人的祖先——繩文人就有著食用海帶等海藻的習慣。此外，食用海藻的習慣在東印度群島、南非及南美沿海地區的居民之間也很盛行。根據統計，那些地區的居民壽命都在人類平均水平以上。徐福可能是由於沿海地區食用海藻類海菜的居民普遍長壽，故而將之認作了長生不老藥。

海帶在中國民間普及起來則是近代時候的事情。而中國人對海帶的喜愛，恐怕可以追溯到很久以前有關秦始皇的這段傳說吧。