在精進方面，脅尊者就是最好的典範。尊者住於母胎60年，生下時已是鬚髮皆白，80歲他舍俗出家，有年輕僧人取笑他：「出家有兩種事業，一要修習禪定，二要諷誦經論，但你如此老邁，什麼都做不了，這不是到佛門裡濫竽充數、飽食終日嗎？」

聽到這些，尊者立誓說：「我若不通三藏教理，不斷三界欲惑，得六神通，具八解脫，終不以脅而至於席。」從此，尊者夜不倒單誦經、習定，經過三年苦行，最終通達三藏並獲得聖果。後人景仰他常坐不臥，兩脅從未接觸蓆子，故稱他為「脅尊者」。而曾經取笑他的人，不但沒有通達三藏，更沒有獲得聖果。尊者僅用幾年精進便超越了他們，所以自古以來，修行人精進與否，在成果上確實有天壤之別。

當然，僅用一生就超凡入聖，是很難的，但是修到一定的境界，比如臨死時毫無怖畏，應該不成問題。而且，如果能精進行善，生生世世會感受快樂，將來也必定獲得涅槃。如《正法念處經》云：「若勤不休息，如是作善業，彼則常受樂，後時得涅槃。」

我們作為欲界眾生，一點不休息是不現實的，但也不能老是休息，否則，養成習慣就不像修行人了。有些人沒有特殊的病，也沒有做特別累的事，卻總是抱怨「我特別累，特別苦」。其實，就算是螞蟻、蜜蜂、蚯蚓，它們為了生存也不停奔波，那我們作為人，而且是為了弘法利生在做事，此時付出一點又何必叫苦叫累呢？

其實，修行人行善，本來就需要精進。《入行論》中也說，精進的本體，就是喜歡行持善法。假如整天泡在網上，天天到卡拉OK又唱又跳，就算三天三夜不吃不睡，這也不叫精進。因此，希望大家不要辜負暇滿人身，要用它為後世、為涅槃而精進，這才是智者所為。

要知道，只有智者才精進行善。我們看看周圍的人，有些天天忙來忙去，忙什麼呢？都是無意義的瑣事。而智者只做有意義的事情，既對今生有意義，又對來世有意義；既對自己有意義，又對他眾有意義。

現在人口口聲聲要進步，但僅僅是自相續的進步是不夠的，從大乘佛法的角度來看，還應該想到他眾；人們也常說「可持續發展」，但只想著今生，幾十年以後就不管了，這樣的發展，從生命的延續來看，並不是真正的可持續；還有就是所謂的「可行性」，說可以這麼說，但只為自己、不顧他眾的做法，其實是不可行的，也是不可信賴的。

因此，真正的智者會為自他著想，並為此而精進。如《大寶積經》云：「智者常精進，勤修清淨道，離苦得安樂，諸佛所稱嘆。」智者恆時精進地修持清淨之道，令自他都離苦得樂，這種行為不僅是世間人，乃至十方諸佛菩薩都會讚歎。所以，我很羨慕精進的人，不論是聞思修行，還是發心，精進者是很讓人隨喜的。

其實，精進者與懈怠者，雖然表面上差不多，你也吃飯，他也吃飯，但即使是在吃飯時，精進者也能同時觀修或者發心，而且睡覺也不多，可以說，他與懈怠者有很多不同。不信的話，你和他住一個房間看看，晚上他一直打坐，中間只睡一會兒，你早上起來他還在坐著。為什麼會這麼精進呢？因為他對人身難得、壽命無常、輪迴痛苦等生起了堅定信心，於是就不願意浪費時間了。

所以，精進是一切善法的根本。如《大智度論》云：「一切諸善法，乃至阿耨多羅三藐三菩提，皆從精進不放逸生。」這裡講的擐甲精進，就是先發下誓言以作鎧甲：「我一定要努力聞思修行，有生之年決不懈怠，為證佛果、為度群生，立志苦行。」有了這種擐甲精進以後，還要作加行精進。