對缺衣少食之人來說，有了必需的財富，確實可以帶來一定的幸福。然而，當基本生活得到滿足後，財富的增長就不會帶來幸福的持續增長了。

舉例來說：從沒有房子過渡到擁有一套房子，你的內心會有強烈的幸福感；此後，如果你不滿足，繼續購買第二套、第三套房子，甚至不滿足於在國內有房子，又在加拿大、美國買房子，這些多餘的房子就不會給你帶來明顯的幸福感了。

許多人輕率地認為：只要有了巨額財富，我一定會非常幸福。然而，事實並非如此。在現實當中，許多富人生活得並不幸福。好萊塢一代影后伊麗莎白·泰勒曾說：「我這一生，擁有財富、名聲、成功、容貌，然而從來沒擁有過幸福。」

有時候，過多的財富非但不會帶來幸福，反而會帶來痛苦。這個道理其實很簡單：原來你住平房，一旦搬進豪華別墅，物業管理等費用馬上就增加了，原來你開一般的車，一旦換成高級轎車，保養等費用也隨之增加了……隨著開銷的增加，壓力和痛苦也會隨之而來。

在佛法中，對財富的過患說得極為透徹：「財富首先有積累的痛苦，中間有守護的痛苦，最後有滅盡的痛苦。」世間的智者也說：「在這個世界上，80%的幸福與金錢無關，80%的痛苦卻與金錢息息相關。」

認識到財富可能導致的過患後，有些聰明的人斷然舍棄了過多的財富。英國《每日電訊報》報道：奧地利有一個叫阿伯德爾的百萬富翁，因為有感於財富不僅沒給自己帶來快樂，反而讓自己痛苦不堪，他把所有的財富捐給慈善機構，之後搬進一幢小木屋，過起了普通人的生活。

我接觸過各階層人士，通過反覆觀察他們的生活，我對佛陀所說的生活不墮二邊之理生起了極大信心——在這個世上，如果什麼條件都沒有，生存下去確實有困難；但如果條件過於奢華，享受得太過分，不僅沒有幸福可言，甚至會感覺非常無聊。

例如，剛入住五星級賓館時，你可能感覺非常愜意，可是這股新鮮勁一過，就感覺和住在土房裡沒什麼區別了，時間再一長，甚至會覺得一點意思都沒有。

因此，對物質的追求應當適可而止，這一點相當重要。不幸的是，現代人一味盲求錢財，已經迷失了人生的方向。造成這種情況，我認為教育負有不可推卸的責任。現在的教育一味強調物質發展，鼓吹錢財越多越好，很少提及心靈的成長。但事實上，所謂的發展，絕不只是物質的增長，如果以心靈的墮落和道德的下滑為代價換取物質的增長，這非但不是發展，反而是一種徹頭徹尾的倒退。

正因為如此，我才特別讚歎國學教育，也讚歎致力於國學教育的老師們，依靠他們的辛勤付出，在這個世風日下的時代，許多年輕人的心靈和智慧才有了提陞的機會。在座的同學們也應該感恩這些老師，要盡量參加傳統文化學習，雖然會付出一些時間和精力，但這種付出非常值得，它會給自己帶來精神上的富足。

從總體上講，與古人相比，現代人普遍缺乏內在的精神財富。古人雖然物質較為貧乏，內心卻很富裕。現代人吃穿不愁，內心卻極度空虛，非常可憐。

人生在世，應該活出點意義，不能為了活著而活著，否則就和禽獸沒有區別了。禽獸除了白天覓食、晚上睡覺，再沒有其他追求。如果人也如此，只知道吃吃喝喝，既不考慮心靈的塑造和道德的提陞，也不考慮如何利益他眾，和禽獸就相去不遠了。