很多人以為，人死後都會變成鬼。佛教告訴我們「六道輪迴」，根據眾生的業力會在壽盡時去往該去的地方，所以並不全是前往餓鬼道。我們雖然看不見餓鬼道的眾生，但可以看看人間，像非洲有些國家，缺乏食物和水，人類的脖子、手腳很細，肚子很大，眼睛鼓出來，這是活生生的人間餓鬼道，有些人連同伴的屍體都要吃，身心每天都處於的巨大痛苦中。

經文中說：「如彼貧乏匱絕無喜地，飲食受用名號且不聞，經年累月飢渴餓鬼身，枯槁煙騰萎頓三種類，由何業因緣生乃慳吝。」眾生因為慳貪吝嗇而墮入餓鬼道。貪吝可表現為不願分享或佈施，甚至自己捨不得用，如世人形容的「鐵公雞」，害怕物資耗損而心懷各種負面情緒，對己寬厚，對人吝嗇，或雖行佈施，但內心不捨……據《業報差別經》記載，身、口、意行輕惡業，多貪、惡貪、嫉妒、邪見、臨終貪著、因飢渴而亡，皆有因緣墮入餓鬼道。

餓鬼道的眾生可分為兩種，一種是隱住餓鬼，其中又分為：外障餓鬼、內障餓鬼和特障餓鬼；另一種是空中行餓鬼。

外障餓鬼受外障之苦，長年居住在荒漠、石灘、荊棘、叢林等貧匱苦難之處，沒有水和食物，長時間忍受飢餓與乾渴之苦。內障餓鬼的口像針眼一樣小，脖子如一根馬尾毛般細，腹部卻如盆地大小。即使遇到水，也極難入咽喉，難以滿足大腹，就算喝進少許水，也會變成燃燒的鐵漿。特障苦的餓鬼，有許多可怕的形狀和種類，體積非常龐大，身體內被許多群居性的小餓鬼寄居，還會不斷被它們啃食五臟肺腑，經常處在痛苦中。

空中行餓鬼包括妖精、死魔、鬼王、厲鬼、鬼女、獨角鬼等等，他們經常處在恐懼、迷亂和害怕中，也會感受一般餓鬼之苦，在夏天，看到月亮時會覺得熾熱；冬天看到太陽時會覺得寒冷。中國人所祭拜的好兄弟、土地公、山神、地神、地基主及供奉的世間護法山神，大都屬於空中行餓鬼。當你對他有所付出時，有的會滿你的願，一旦你不順他的意，他就會傷害你，因為他們也還在輪迴中，所以對鬼要敬而遠之。

還有以惡念害人之餓鬼，多病死、戰死或自殺等橫死，每隔七天，都要感受當時死亡之劇烈痛苦，為了把痛苦移轉給別人，會到處害人，甚至令昔日的親友們生病、發瘋或受不明的折磨，備受煎熬。

還有的生前報國盡忠，為敵所殺，或婦女因保護貞潔上吊而變成厲鬼，業果善惡相摻。關公肝膽忠誠，驅敵衛國，在佛教裡被尊稱為伽藍護法，但是卻因殺害敵方眾多生命，功過各佔一半；又如媽祖是屬橫死，但她的作為讓很多後人景仰，被看作觀音的化身。因為他們的精神，被當作是行善的楷模和依賴的對像，所以亦有稱他們為菩薩。

回到人世間，知道了餓鬼道之苦，就應當多行善業，竭盡所能上供下施，避免墮入餓鬼道。我們以前經常參加「飢餓30」活動，讓自己餓三十個小時，只喝水，並募集善款給全世界的饑民們。大家可能見過一張1994普利策新聞獎照片，叫做《等著吃小女孩的禿鷲》。照片記錄了一個蘇丹女童掙扎在前往救濟站的路上，她眼睛鼓出來，脖子細細的，頭稍微能抬起來，跪倒在地，而禿鷲正在女孩後方不遠處，虎視眈眈，等候獵食女孩。女孩的形態就如餓鬼道的眾生一樣，非常可憐。

其實，這種飢餓的痛苦，我們每個人都有可能遇到，如果不珍惜自己的生存環境，貪婪掠奪，未來的我們也許就將面對。比如中國三年自然災害期間，人們都在遭受飢餓之苦。目前人類大肆殘殺其它生靈的現實非常殘酷，少量佛教徒堅持去放生，但是很難抵得過殺戮對自然帶來的傷害。與此同時，因為不懂得尊重生命，人類正遭遇越來越多頑疾的侵害。有一些病，以前根本就不存在，現在卻越來越多。目前查不出病因的很多都是業障病，渾身難受就是找不到病因，甚至說是精神有問題，只能默默受苦。

因果歷歷不爽，善與惡，福報與罪業，是並存的。我們了解到餓鬼道眾生的痛苦以後，要慈悲他們，願他們早日獲得解脫。同時，要時時策勵自己，思維無始以來，我們也曾多貪吝，造惡業，若因緣和合結出惡果，就會墮入餓鬼道受苦。故佛弟子應精進修行，祈請上師三寶加持自己遠離自私自利，發願不再造作貪吝的惡業，多多以清淨的虔誠心上供下施，努力懺悔罪業，累積資糧。